Kinesiska forskare har börjat borra ett borrhål, som går 10 000 meter djupt, in i jordskorpan. Detta projekt är Kinas djupaste borrhål hittills, eftersom landet utforskar nya gränser över och under planetens yta. Projektet började på tisdagen i Kinas oljerika Xinjiang-region.
Enligt rapporter kommer det smala schaktet att penetrera mer än 10 kontinentala skikt och nå kritasystemet i jordskorpan, som går tillbaka cirka 145 miljoner år. Det här projektets konstruktionssvårigheter kan jämföras med en stor lastbil som kör på två tunna stålkablar, säger Sun Jinsheng, vetenskapsman vid Chinese Academy of Engineering.
I sitt tal 2021 till landets ledande vetenskapsmän efterlyste president Xi Jinping större framsteg i djupgående jordutforskning. Detta initiativ kan identifiera mineral- och energiresurser och hjälpa till att bedöma riskerna för miljökatastrofer som jordbävningar och vulkanutbrott.
Det här projektet är inte Kinas första försök att gå djupare in i jordskorpan. Landet har under en tid utforskat djupa jordresurser. Detta nya projekt är dock en indikation på Kinas ökande investeringar i vetenskaplig forskning och utveckling.
För närvarande är det djupaste konstgjorda borrhålet på jorden det ryska Kola Superdeep Borehole, som borrade ett djup på 12 262 meter 1989, vilket tog mer än 20 år att färdigställa.
Det här nya kinesiska projektet visar att det fortfarande finns så många områden att utforska och upptäcka, och Kina är utan tvekan en ambitiös deltagare i den globala vetenskapliga kapplöpningen. Utforskning av jordens djupa resurser kan säkert ge ekonomiska, vetenskapliga och sociala fördelar. Det är bara en tidsfråga innan vi upptäcker skatterna som finns under jordens yta.