Rais wa Ufaransa Emmanuel Macron amekubali mwaliko wa kuwa mgeni mkuu katika sherehe za Siku ya Jamhuri ya India mnamo Januari 26, kulingana na wizara ya mambo ya nje ya nchi hiyo. Mwaliko huo umekuja kutokana na kushindwa kwa Rais wa Marekani Joe Biden kuhudhuria hafla hiyo. Uhusiano unaokua kati ya Ufaransa na India umeimarishwa na mpango wa miaka 25 unaolenga kuimarisha ushirikiano katika ulinzi, nishati ya nyuklia na anga.
India imeeleza nia yake ya kununua manowari tatu za Scorpene kutoka kwa Kundi la Wanamaji la Ufaransa na ndege 26 za kivita za Rafale kutoka Dassault Aviation SA. Mikataba hii ya ulinzi inaangazia kuimarisha ushirikiano wa kiulinzi kati ya mataifa hayo mawili. Pia wamefungua njia ya majadiliano juu ya uzalishaji wa pamoja wa vifaa vya ulinzi na ushirikiano kwenye vinu vidogo vya kawaida vya nyuklia.
Uhusiano kati ya India na Ufaransa uliimarika zaidi mwezi Julai wakati Waziri Mkuu Narendra Modi alipokuwa mgeni rasmi katika gwaride la kijeshi la Siku ya Bastille mjini Paris. Wakati wa hafla hiyo, Modi alionyesha nia ya India katika kuongeza ushirikiano na Ufaransa katika nyanja mbali mbali, pamoja na ulinzi.
Ziara ya Emmanuel Macron nchini India kama mgeni mkuu wa Siku ya Jamhuri inaashiria hamu ya nchi zote mbili kuimarisha uhusiano wao wa kisiasa na kiuchumi. Huku India ikiwa nchi yenye watu wengi zaidi duniani, Macron inalenga kuunda uhusiano wenye nguvu zaidi ili kukabiliana na ushawishi unaokua wa China katika eneo hilo.
Biashara kati ya Ufaransa na India imekuwa ikistawi, na jumla ya bidhaa zinazouzwa zimefikia takriban $15. 8 bilioni mwaka 2022, ikiwa ni ongezeko la asilimia 6 kutoka mwaka uliopita. Mwenendo huu unaonyesha kuongezeka kwa ushirikiano wa kiuchumi kati ya mataifa hayo mawili na uwezekano wa ushirikiano zaidi katika sekta mbalimbali.
Sherehe ya mwaka huu ya Siku ya Jamhuri itaadhimisha mara ya sita kwa kiongozi wa Ufaransa kuhudhuria hafla hiyo huko New Delhi, uthibitisho wa urafiki wa kudumu na kuheshimiana kati ya Ufaransa na India. Hafla hiyo inaadhimisha kupitishwa kwa katiba ya kisekula ya India mwaka wa 1950 na hutumika kama ukumbusho wa maadili ya pamoja ambayo yanaunganisha mataifa hayo mawili.
Kwa ujumla, ushiriki wa Rais Macron kama mgeni mkuu katika sherehe za Siku ya Jamhuri ya India huimarisha ushirikiano wa kimkakati na maslahi ya pamoja kati ya India na Ufaransa. Ziara hiyo inatoa fursa ya kuimarisha ushirikiano zaidi katika ulinzi, biashara, na maeneo mengine muhimu, huku pia ikiashiria msimamo mmoja dhidi ya changamoto za pamoja katika kanda na kwingineko.