Katika hali ya kufurahisha, Al-Nassr ya Cristiano Ronaldo itamenyana na Al-Fayha ya Saudia Pro League katika hatua ya 16 bora ya Ligi ya Mabingwa Asia. Mpambano huu unaotarajiwa kwa wote wa Saudia unatarajiwa kufanyika mwezi Februari. Zaidi ya hayo, washindi mara nne Al-Hilal watakuwa wakimenyana na Sepahan ya Iran katika kile kinachoahidi kuwa pambano lingine la kusisimua.
Al-Nassr walionyesha nguvu zao katika awamu ya makundi ya shindano hilo kwa kuibuka bila kushindwa mapema mwezi huu. Sasa, watamenyana na washindi wa kwanza wa michuano hiyo Al-Fayha kwa miguu miwili. Mechi ya kwanza imepangwa kufanyika Feb. 12 au 13, na mguu wa pili kufuata wiki moja baadaye.
Al-Hilal, washindi wa hivi punde zaidi wa Ligi ya Mabingwa wa Asia wakiwa na mataji manne kwa jina lao, wataanza safari ngumu kuelekea Iran kwa mechi yao ya kwanza dhidi ya Sepahan. Kisha watarejea nyumbani Riyadh kwa mkondo wa pili dhidi ya upande wa Irani uliodhamiria kutoka Isfahan.
Al-Ittihad ya Jeddah, inayoongozwa na mkali Karim Benzema, pia itashiriki katika hatua ya 16 bora. Wamepangwa kumenyana na Navbahor wa Uzbekistan, na kuwaweka mashabiki pembeni mwa viti vyao na uwezekano wa mechi kali.
Wakati huohuo, Nasaf kutoka Uzbekistan imewatoa mabingwa wa zamani Al-Ain kutoka Falme za Kiarabu. Mechi hii hakika itaongeza safu nyingine ya msisimko kwenye hatua ya mtoano.
Tukielekeza fikira zetu upande wa mashariki wa droo hiyo, vinara wa Korea Kusini Jeonbuk Motors na Pohang Steelers, ambao kwa pamoja wanajivunia mataji matano ya Ligi ya Mabingwa ya Asia, wanachuana katika kile kinachoahidi kuwa pambano la wababe.
Ikiongeza fitina, mabingwa wa zamani Ulsan Hyundai kutoka Korea Kusini watamenyana na Ventforet Kofu kutoka Japan. Ventforet Kofu ameweka historia kwa kuwa timu ya kwanza ya daraja la pili kutinga hatua ya mtoano ya shindano hilo, na wako tayari kufanya vyema.
Kikosi cha Ligi Kuu ya Uchina, Shandong Taishan, watakuwa wenyeji wa Kawasaki Frontale ya Japan katika mechi ya mkondo wa kwanza inayosubiriwa kwa hamu, iliyopangwa kufanyika Feb. 13 au 14. Wakati huo huo, Bangkok United ya Thailand itamenyana na Yokohama F Marinos, mabingwa watetezi wa 2022 J. Ligi.
Huku michuano hiyo ikiendelea, timu kutoka mikoa ya magharibi na mashariki zitasalia kutengana hadi robo fainali na nusu fainali. Hatua hizi za baadaye zimepangwa kuchezwa Machi na Aprili, na kujenga msisimko na matarajio ya pambano la mwisho.
Timu zilizofanikiwa kutoka kila upande wa droo hatimaye zitamenyana katika fainali ya kusisimua. Ikichezwa kwa msingi wa nyumbani na ugenini, mechi za mwisho zimepangwa Mei 11 na 18, kuhakikisha tamati ya Ligi ya Mabingwa ya Asia.
Mashabiki wa soka duniani kote wanasubiri kwa hamu vita vilivyojaa na kupata nafasi ya kushuhudia ushindi wa mwisho katika michuano ya klabu bingwa barani. Kwa nguvu ya nyota ya Al-Nassr ya Ronaldo na ushindani mkali kutoka kwa timu zingine za juu, Ligi ya Mabingwa ya Asia ya mwaka huu inaahidi kuwa tamasha la kukumbukwa.