Manchester City walipiga hatua kubwa kuelekea kutwaa taji lao la nne mfululizo la Premier League waliposhinda Nottingham Forest katika ushindi mgumu wa 2-0 Jumapili. Mabao kutoka kwa Josko Gvardiol na Erling Haaland yalihakikisha City inasalia moto kwenye visigino vya vinara wa ligi Arsenal, na kupunguza mwanya huo hadi pointi moja pekee wakiwa na mchezo mmoja mkononi. Ushindi huo ulikuja baada ya Arsenal kupata ushindi wa mabao 3-2 dhidi ya Tottenham mapema jana, na hivyo kuzidisha mchezo wa mbio za ubingwa.
Katika kipindi kigumu cha kwanza kwenye Uwanja wa City Ground, timu zote zilionyesha jazba huku Forest ikiweka ulinzi thabiti. Hata hivyo, alikuwa Gvardiol aliyefunga bao hilo dakika ya 32, akiunganisha kwa kichwa mpira wa kona wa Kevin De Bruyne na kufikisha bao lake la pili katika maisha yake ya soka. Forest ilikabiliwa na kipigo ikiwa na wachezaji 10 pekee uwanjani kutokana na jeraha la Neco Williams wakati Gvardiol alipofunga goli. Licha ya bao hilo, beki huyo wa Croatia alisisitiza umuhimu wa kuzingatia uchezaji wao badala ya kubebwa na mbwembwe za mbio za ubingwa.
Mchezaji wa Norway Erling Haaland alifanya mabadiliko ya haraka baada ya kuingia kama mchezaji wa akiba, na kuashiria kurejea kwake kutoka kwa jeraha kwa bao zuri dakika ya 71. Haaland alipokea pasi kutoka kwa De Bruyne, alionyesha utulivu wa alama yake ya biashara, na akaweka mpira kwenye kona ya mbali na kuhesabu bao lake la 21 la ligi kuu la msimu huu. Umahiri wa mshambuliaji huyo wa kupachika mabao umekuwa muhimu kwa City katika kipindi chote cha kampeni, na kuwaweka kwenye kinyang’anyiro cha kuwania ubingwa wa ligi hiyo inayotamaniwa.
Bosi wa jiji hilo Pep Guardiola alisifu uthabiti wa timu yake katika mechi yenye changamoto, akikiri mabadiliko ya haraka kutoka kwa ushindi wao wa awali dhidi ya Brighton. Licha ya kutikisa nyavu baada ya Arsenal kushinda, Guardiola alisisitiza kuwa shinikizo liko kwenye kiwango cha juu cha mchezo uwanjani, badala ya matokeo ya nje. Meneja wa City alisisitiza umuhimu wa kudumisha umakini na kudhibiti mchezo huku kukiwa na shinikizo kubwa la mbio za ubingwa.
Nottingham Forest, inayopambana na hofu ya kushushwa daraja, ilionyesha dhamira na ujasiri dhidi ya mabingwa hao watetezi, huku meneja Nuno Espirito Santo akisifu juhudi za timu yake na nidhamu ya kimbinu. Wenyeji waliunda nafasi kadhaa za kufunga mabao na kuwa tishio kwa safu ya ulinzi ya City, huku Chris Wood akikosa nafasi ya dhahabu mbele ya wavu. Licha ya ugumu wa Forest katika michezo ya hivi majuzi na mizozo ya nje ya uwanja, kuonyesha kwao ari dhidi ya City kulionyesha ari yao ya kupambana katika jitihada zao za kuepuka kushushwa daraja.
Ushindi wa City ulitatizwa na kuumia kwa mlinda mlango Ederson wakati wa mapumziko, huku Stefan Ortega akiingia kuchukua nafasi yake. Kukosekana kwa wachezaji muhimu kama Phil Foden kulijaribu zaidi umakini wa City, na kukazia changamoto zinazowakabili katika kipindi cha mwisho cha msimu. Huku mechi muhimu dhidi ya Wolverhampton Wanderers, Fulham, Tottenham Hotspur, na West Ham United zikisalia, City inasalia kuangazia kazi iliyopo huku wakilenga kupata taji lingine la Ligi ya Premia.