แผ่นดินไหวระดับตื้นและหายากในเมลเบิร์น สร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อย

เมื่อวันอาทิตย์ เมลเบิร์นเกิดแผ่นดินไหวระดับตื้นและเกิดขึ้นน้อยครั้ง ซึ่งสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อยทั่วทั้งเมือง ด้วยขนาด 3 เมื่อวันที่ 8 มกราคม นับเป็นแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่สุดในรอบกว่าศตวรรษของออสเตรเลีย แผ่นดินไหวซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเวลา 23.41 น. ตามเวลาท้องถิ่น มีต้นกำเนิดจากชานเมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือของซันเบอรี และมีความลึกประมาณ 2 กิโลเมตร ตามรายงานของหน่วยงานธรณีศาสตร์ออสเตรเลีย

เหตุการณ์แผ่นดินไหวรู้สึกได้ไกลถึงโฮบาร์ตบนเกาะแทสเมเนียและเมืองเบนดิโก ห่างจากเมลเบิร์นไปทางเหนือประมาณ 150 กิโลเมตร ด้วยเหตุนี้ Geoscience Australia จึงได้รับรายงานแผ่นดินไหวมากกว่า 21,000 รายการ

แผ่นดินไหวครั้งนี้เป็นแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่สุดที่เกิดขึ้นภายในระยะ 40 กิโลเมตรจากเมลเบิร์น ตั้งแต่ปี 1902 เมื่อ 4 แผ่นดินไหวขนาด 5 เขย่าเมือง ผู้คนจำนวนมากทั่วเมืองต่างตื่นขึ้นเพราะแรงสั่นสะเทือน รวมถึงอดัม ปาสคาล หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของศูนย์วิจัยแผ่นดินไหววิทยาในรัฐวิกตอเรีย ผู้กล่าวบนทวิตเตอร์ว่าแผ่นดินไหวได้ปลุกเขาให้ตื่นจากการหลับใหล เขาอธิบายว่าการสั่นนั้นกินเวลาระหว่าง 5-10 วินาทีและทำให้เกิดการสั่นเล็กน้อย

ผู้อยู่อาศัยทั่วเมลเบิร์นและพื้นที่โดยรอบได้แบ่งปันประสบการณ์เกี่ยวกับแผ่นดินไหว โดยบางคนอธิบายว่ารู้สึกเหมือนเครื่องบินตกใกล้บ้านของพวกเขา คนอื่นๆ แบ่งปันประสบการณ์ของตนเกี่ยวกับตึกระฟ้าที่แกว่งไกวและเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ขณะที่บางคนยอมรับว่าวิ่งออกจากบ้านพร้อมมีดพร้าในชุดนอน

แม้ว่าจะเกิดขึ้นไม่บ่อยนักในออสเตรเลีย แต่แผ่นดินไหวก็สามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก ในปี 2564 ขนาด 5 แผ่นดินไหว 9 ครั้งในรัฐวิกตอเรีย ทำให้โครงสร้างเสียหายเล็กน้อยในเมลเบิร์น แม้จะอยู่ห่างออกไปเกือบ 200 กิโลเมตร

โชคดีที่ไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บหรือความเสียหายร้ายแรงจากแผ่นดินไหว สำนักอุตุนิยมวิทยายืนยันผ่าน Twitter ว่าไม่มีภัยคุกคามจากสึนามิจากแผ่นดินไหว อย่างไรก็ตาม หน่วยบริการฉุกเฉินได้เตือนถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดอาฟเตอร์ช็อกจากเหตุการณ์นี้