صرح وزير الزراعة الأسترالي، موراي وات، مؤخراً أن البلاد أصبحت الآن أفضل استعداداً للاستجابة لحرائق الغابات، على الرغم من التهديد الوشيك المتمثل في ظاهرة النينيو التي تؤدي إلى تفاقم المخاطر. يأتي ذلك في الوقت الذي اتخذت فيه أستراليا إجراءات لمعالجة القضايا التي تم تحديدها في التحقيق في حرائق الصيف الأسود 2019-2020، التي دمرت ملايين الهكتارات وأودت بحياة 33 شخصًا.
في أعقاب حرائق الصيف الأسود المدمرة، قامت السلطات بتحسين تخطيطها بشكل كبير وخصصت المزيد من الموارد لمكافحة حرائق الغابات. وشدد وات على أن تمويل مكافحة الحرائق الجوية قد تضاعف منذ موسم الحرائق السابق، مما أدى إلى توفر ما يقرب من 500 طائرة الآن على الصعيد الوطني. ولا شك أن هذه الزيادة في الموارد ستعزز قدرة أستراليا على الاستجابة بسرعة وفعالية لأي تفشي لحرائق الغابات في المستقبل.
في نهج استباقي لزيادة تعزيز الاستعداد، يجتمع أكثر من 200 مسؤول إطفاء رئيسي في كانبيرا هذا الأسبوع لمراجعة استراتيجياتهم وإجراء اختبارات السيناريو. والهدف من ذلك هو تحديد التحديات المحتملة ومعالجة أي ثغرات في نظام إدارة الحرائق قبل موسم الصيف القادم، والذي من المتوقع أن يؤدي إلى زيادة مخاطر الحرائق بسبب ظروف النينيو.
تعترف أستراليا بأنه سيكون هناك دائمًا مستوى معين من المخاطر في بلد معرض لحرائق الغابات، لكن الحكومة ملتزمة ببذل كل ما في وسعها لتقليل التأثير وتعزيز قدرات الاستجابة. وكانت الدروس المستفادة من حرائق الصيف الأسود بمثابة حافز لتحسين التخطيط والموارد والتنسيق بين خدمات الطوارئ.
بينما يظل خطر حرائق الغابات مصدر قلق دائم، فإن جهود أستراليا لتحسين الاستعداد والاستجابة يجب أن توفر بعض الطمأنينة لمواطنيها. ومع زيادة عدد الطائرات المخصصة لجهود مكافحة الحرائق والمراجعة النقدية للاستعدادات والتحديات المحتملة، تتخذ الدولة خطوات استباقية لضمان استعدادها قدر الإمكان لموسم الحرائق القادم.