سلسلتا السوبر ماركت الرئيسيتان في أستراليا، Woolworths Group Ltd. ومجموعة كولز المحدودة. ، من المقرر أن يواجهوا تحقيقًا في مجلس الشيوخ بشأن ممارسات التسعير الخاصة بهم وقوتهم في السوق. ويهدف التحقيق، الذي يقوده حزب الخضر ويدعمه حزب العمال الحاكم، إلى معالجة ارتفاع تكاليف المعيشة وضمان تسعير عادل للمستهلكين. ومع استحواذ كل من تجار التجزئة على أكثر من 50% من حصة السوق مجتمعة، فقد أثيرت مخاوف بشأن قدرتهم على إملاء الأسعار والشروط، الأمر الذي يضع ضغطًا على الأسر في جميع أنحاء البلاد. وأكد عضو مجلس الشيوخ عن حزب الخضر نيك ماكيم على الحاجة إلى تفكيك قوة السوق التي تمتلكها سلاسل المتاجر الكبرى المهيمنة. وذكر أن هذه الشركات كانت تتمتع بقدر كبير من السيطرة لفترة طويلة جدًا، مما سمح لها بتحديد أسعار مرهقة للمستهلكين. الهدف من التحقيق هو إيجاد طرق للحد من نفوذهم وخفض أسعار البقالة في نهاية المطاف لصالح جميع الأستراليين.
لقد رسخت شركة Coles وWoolworths مكانتها كقادة في الصناعة، مستفيدة من اقتصاديات الحجم الكبير في التوزيع والاستثمار الكبير في قدرات التسوق عبر الإنترنت. وقد منحتهم هيمنتهم في السوق سيطرة كبيرة على الأسعار وجعلت من الصعب على المنافسين الأصغر التنافس بفعالية. يسعى التحقيق إلى التحقيق في ممارسات التسعير الخاصة بهم وتحديد ما إذا كانت هناك حاجة لمزيد من التنظيم والرقابة لضمان المنافسة العادلة والتسعير في الصناعة.
يسلط التركيز على هذه القضية الضوء على المخاوف المتزايدة بشأن تكلفة المعيشة في أستراليا. وتعاني البلاد من ارتفاع التضخم، مما أدى إلى رفع أسعار الفائدة بهدف الحد من نمو الأسعار. ومع ذلك، فقد فرضت هذه التدابير ضغطًا إضافيًا على المستهلكين، مما أدى إلى انخفاض معنويات المستهلكين. على الرغم من انخفاض معدلات البطالة، فإن العديد من الأسر تشعر بالأزمة، ومعالجة ديناميكيات القوة في صناعة البقالة يمكن أن توفر الإغاثة التي تشتد الحاجة إليها.
يهدف التحقيق إلى تسليط الضوء على استراتيجيات التسعير التي تستخدمها سلاسل المتاجر الكبرى وتقييم تأثيرها على المستهلكين والاقتصاد الأوسع. ومن خلال التدقيق في قوتهم السوقية وممارسات التسعير، يأمل صناع السياسات في تحديد المجالات المحتملة للتحسين والتدابير المحتملة لتعزيز المنافسة الأكثر عدالة. في النهاية، الهدف هو ضمان حصول المستهلكين الأستراليين على أسعار معقولة للسلع الأساسية، وتخفيف العبء على ميزانيات الأسر وتخفيف ضغوط تكلفة المعيشة التي يواجهها الكثيرون حاليًا.
مع تقدم التحقيق في عام 2024، سيُطلب من كل من Coles وWoolworths تقديم رؤى وتفسيرات بشأن عمليات التسعير الخاصة بهما. ومن المرجح أن يكون لهذا التحقيق آثار كبيرة على صناعة البقالة، وتشكيل اللوائح المستقبلية وربما يؤدي إلى ممارسات تسعير أكثر تنافسية وصديقة للمستهلك.