เครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตหลักสองแห่งของออสเตรเลียคือ Woolworths Group Ltd. และบริษัท โคลส์ กรุ๊ป จำกัด ถูกกำหนดให้เผชิญกับการไต่สวนของวุฒิสภาเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติด้านราคาและอำนาจทางการตลาด การไต่สวนดังกล่าวซึ่งนำโดยพรรคกรีนส์ และได้รับการสนับสนุนจากพรรคแรงงานที่ปกครองอยู่ มีเป้าหมายเพื่อจัดการกับค่าครองชีพที่สูงขึ้น และรับประกันราคาที่ยุติธรรมสำหรับผู้บริโภค เนื่องจากผู้ค้าปลีกทั้งสองรายครองส่วนแบ่งการตลาดรวมกันมากกว่า 50% จึงทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการกำหนดราคาและเงื่อนไข ซึ่งสร้างความตึงเครียดให้กับครัวเรือนทั่วประเทศ
วุฒิสมาชิกพรรคกรีน นิค แมคคิม เน้นย้ำถึงความจำเป็นที่จะต้องรื้ออำนาจตลาดที่กลุ่มซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นนำถืออยู่ เขากล่าวว่าบริษัทเหล่านี้มีการควบคุมมากเกินไปเป็นเวลานานเกินไป ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถกำหนดราคาที่เป็นภาระสำหรับผู้บริโภคได้ เป้าหมายของการสอบสวนคือการหาวิธีลดอิทธิพลของพวกเขาและลดราคาของชำลงในที่สุดเพื่อประโยชน์ของชาวออสเตรเลียทุกคน
Coles และ Woolworths ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในฐานะผู้นำอุตสาหกรรม โดยได้รับประโยชน์จากการประหยัดจากขนาดในการกระจายสินค้าและการลงทุนที่สำคัญในความสามารถในการช้อปปิ้งออนไลน์ การครอบงำในตลาดทำให้พวกเขาสามารถควบคุมการกำหนดราคาได้อย่างมาก และทำให้มันท้าทายสำหรับคู่แข่งรายย่อยที่จะแข่งขันอย่างมีประสิทธิภาพ การสอบสวนพยายามที่จะตรวจสอบแนวทางปฏิบัติด้านราคาและพิจารณาว่าจำเป็นต้องมีกฎระเบียบและการกำกับดูแลที่มากขึ้นเพื่อให้มั่นใจว่ามีการแข่งขันและราคาที่ยุติธรรมในอุตสาหกรรมหรือไม่
การมุ่งเน้นที่ประเด็นนี้เน้นย้ำถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับค่าครองชีพในออสเตรเลีย ประเทศกำลังต่อสู้กับอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้น ซึ่งนำไปสู่การขึ้นอัตราดอกเบี้ยโดยมีเป้าหมายเพื่อควบคุมการเติบโตของราคา อย่างไรก็ตาม มาตรการเหล่านี้สร้างความตึงเครียดให้กับผู้บริโภคมากขึ้น ส่งผลให้ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคลดลง แม้ว่าอัตราการว่างงานจะต่ำ แต่หลายครัวเรือนก็รู้สึกลำบากใจ และการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงทางอำนาจในอุตสาหกรรมร้านขายของชำสามารถช่วยบรรเทาทุกข์ที่จำเป็นได้มาก
การสอบถามนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ความกระจ่างเกี่ยวกับกลยุทธ์การกำหนดราคาที่ใช้โดยเครือซูเปอร์มาร์เก็ต และประเมินผลกระทบที่มีต่อผู้บริโภคและเศรษฐกิจในวงกว้าง ด้วยการพิจารณาอำนาจทางการตลาดและแนวทางปฏิบัติด้านราคาอย่างละเอียด ผู้กำหนดนโยบายหวังว่าจะระบุพื้นที่ที่มีศักยภาพในการปรับปรุงและมาตรการที่เป็นไปได้เพื่อส่งเสริมการแข่งขันที่ยุติธรรมมากขึ้น เป้าหมายสูงสุดคือเพื่อให้แน่ใจว่าผู้บริโภคชาวออสเตรเลียจะได้ราคาที่สมเหตุสมผลสำหรับสินค้าจำเป็น แบ่งเบาภาระด้านงบประมาณของครัวเรือน และบรรเทาความกดดันด้านค่าครองชีพที่หลายคนกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน
ในขณะที่การสอบสวนดำเนินไปในปี 2024 ทั้ง Coles และ Woolworths จะต้องให้ข้อมูลเชิงลึกและคำอธิบายเกี่ยวกับกระบวนการกำหนดราคา การสอบถามนี้อาจมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออุตสาหกรรมร้านขายของชำ การกำหนดกฎระเบียบในอนาคต และอาจนำไปสู่แนวทางปฏิบัติด้านราคาที่แข่งขันได้และเป็นมิตรกับผู้บริโภคมากขึ้น