لقد وصل سباق البرتغال نحو اقتصاد أخضر حديث إلى طريق مسدود حيث وجدت البلاد نفسها متورطة في فضيحة تنطوي على مزاعم بالفساد الحكومي. تتمحور الفضيحة حول مشروع مركز بيانات كبير في مدينة سينس، والذي يخضع للتحقيق للاشتباه في استغلال النفوذ في عملية التخطيط. إن تداعيات هذه الفضيحة لم تهز المشهد السياسي فحسب، بل سلطت الضوء أيضًا على السخط العميق بين السكان.
3 يورو. كان من المفترض أن يكون مشروع التطوير الذي تبلغ قيمته 5 مليارات دولار في سينس مشروعًا تاريخيًا يُظهر التزام البرتغال بالطاقة النظيفة والتقدم التكنولوجي. ومع ذلك، أثار التحقيق مخاوف جدية بشأن تأثر المسؤولين الحكوميين لتسريع تقدم المشروع. وفي حين أن الإجراءات القانونية قد تستغرق سنوات حتى تنتهي، إلا أن التداعيات السياسية أصبحت محسوسة بالفعل. ووجد رئيس الوزراء أنطونيو كوستا، الذي أعيد انتخابه بانتصار ساحق قبل عامين، نفسه في قلب العاصفة. وعلى الرغم من نفيه ارتكاب أي مخالفات، إلا أنه استقال من منصبه بعد وقت قصير من اعتقال رئيس أركانه والعثور على مظاريف نقدية في مكتبه. ومهدت استقالة كوستا الطريق لإجراء انتخابات في العاشر من مارس آذار، حيث يتقدم الاشتراكيون التابعون له حاليا في استطلاعات الرأي. ومع ذلك، فإن صعود الحركات اليمينية المتطرفة وعدد كبير من الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم بعد يضخ حالة من عدم اليقين إلى المشهد السياسي.
سلطت الفضيحة الضوء على إحباط العديد من المواطنين البرتغاليين الذين يشعرون أن اقتصادهم يتخلف عن اقتصاد دول أوروبا الشرقية التي كانت ذات يوم فقيرة. وأدى انخفاض الأجور، والنظام القانوني البطيء، والمحسوبية السياسية إلى تفاقم السخط. ويبدو أن وعد كوستا بتجديد الاقتصاد من خلال المشاريع الخضراء والرقمية، فضلا عن معالجة أزمة الإسكان، قد فشل، وتحرص أحزاب المعارضة على الاستفادة من هذه الإخفاقات.
ليس مشروع مركز البيانات هو محور التحقيق الوحيد. ويخضع عقدان للتنقيب عن الليثيوم أيضًا للتدقيق، حيث تسعى البرتغال للاستفادة من الطلب المتزايد على المعدن المستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية. وبينما تؤكد الشركات المعنية التزامها بالقانون، قام المحققون بزيارات وتفتيش مواقعها.
تثير الفضيحة تساؤلات حول شفافية ونزاهة العمليات الحكومية في البرتغال. كما تعرضت فترة ولاية كوستا لانتقادات بسبب اعتمادها على مجموعة صغيرة متماسكة من الأفراد الموثوق بهم، الأمر الذي غذى تصورات المحسوبية السياسية والمحسوبية.
ومع ذلك، يستمر مشروع مركز بيانات Sines، على الرغم من كونه عالقًا في خضم الجدل، في المضي قدمًا. تظل الشركة التي تقف خلفه، Start Campus، ملتزمة بالمشروع، واثقة من قدرته على خلق الآلاف من فرص العمل المباشرة وغير المباشرة. ومع ذلك، من المرجح أن تبقي الانتخابات الجدل الدائر حول مشروع مركز البيانات في أذهان الناخبين، حيث تهدف أحزاب المعارضة إلى استغلال أي شكوك أو مخاوف.
بشكل عام، تجد البرتغال نفسها عند منعطف حرج. ولم تعرض هذه الفضيحة للخطر تطلعاتها نحو اقتصاد حديث وأخضر فحسب، بل كشفت أيضا عن قضايا أساسية داخل أنظمتها السياسية والحكمية. وستحدد نتيجة الانتخابات المقبلة المسار المستقبلي للبلاد وربما تشكل قدرتها على جذب الاستثمارات ومعالجة التحديات المجتمعية الملحة.