أوقفت أستراليا مؤقتًا طلبات الحصول على برنامج المستثمر المهم أو برنامج "التأشيرة الذهبية"، كجزء من إصلاح شامل لسياسة الهجرة يهدف إلى جذب المهاجرين المهرة. قرار وقف طلبات الأفراد الذين يستثمرون أكثر من 5 ملايين دولار أسترالي (3. 3 ملايين) يأتي في الوقت الذي تسعى فيه الحكومة الأسترالية إلى إنشاء نظام هجرة أكثر فعالية وإفادة للبلاد.
صرحت وزيرة الشؤون الداخلية كلير أونيل أن تعليق برنامج التأشيرات هو مجرد جانب واحد من خطط الحكومة لإصلاح نظام الهجرة. الهدف هو إنشاء نظام يخدم احتياجات أستراليا بشكل أفضل. وتتماشى هذه الخطوة مع استراتيجية الهجرة الأوسع للحكومة، والتي تهدف إلى تقليل عدد الوافدين الجدد إلى مستويات ما قبل كوفيد، واتخاذ إجراءات صارمة ضد إساءة استخدام تأشيرات الطلاب، والتركيز على جذب المهاجرين المهرة لسد الثغرات في الاقتصاد.
يعكس قرار الإيقاف المؤقت لبرنامج تأشيرة المستثمر المهم المخاوف العالمية بشأن إساءة استخدام تأشيرات المستثمر وفوائدها المحدودة للدول المضيفة. إحدى القضايا الرئيسية هي أن الأموال المستثمرة غالبًا ما تذهب إلى العقارات والأصول المالية بدلاً من القطاعات الإنتاجية في الاقتصاد، مما قد يعيق النمو الاقتصادي والتنمية.
وأكد الوزير أونيل أن برنامج تأشيرة المستثمر المهم ظل دائمًا عاجزًا عن تقديم ما تطلبه أستراليا من نظام الهجرة الخاص بها. وتعتزم الحكومة مراجعة برنامج التأشيرات العام المقبل، وتدرس إلغاء إعدادات الهجرة الخاصة للمهاجرين الأثرياء. ويقول أونيل إن حاملي التأشيرات هؤلاء، الذين غالبًا ما يدخلون البلاد في نهاية حياتهم المهنية ويتطلعون في المقام الأول إلى الاستقرار والتقاعد، يأتون على حساب الحكومة والاقتصاد.
وجاءت انتقادات لبرنامج تأشيرة المستثمر الكبير أيضًا من معهد جراتان البحثي الأسترالي. كشف تقرير نُشر في سبتمبر 2022 أن برنامج التأشيرات حقق الحد الأدنى من الإيرادات الضريبية للحكومة الأسترالية بينما يضع عبئًا كبيرًا على الاقتصاد من حيث تقديم الخدمات لحاملي التأشيرات.
يعد قرار أستراليا بإيقاف برنامج تأشيرة المستثمر المهم مؤقتًا جزءًا من جهد أوسع لإعادة تشكيل سياسات الهجرة الخاصة بها لتتماشى بشكل أفضل مع الاحتياجات الاقتصادية للبلاد. ومن خلال التركيز على جذب المهاجرين المهرة وتثبيط إساءة استخدام التأشيرات، تهدف الحكومة إلى بناء نظام هجرة يفيد كل من أستراليا وسكانها المهاجرين. يعكس تعليق برنامج التأشيرة الذهبية التحرك نحو إعطاء الأولوية للاستثمارات الإنتاجية في الاقتصاد وإنشاء إطار للهجرة أكثر استدامة وكفاءة.