في إبريل/نيسان، تضررت معنويات المستهلكين الأميركيين مع ارتفاع توقعات التضخم، الأمر الذي أدى إلى مخاوف بشأن الأوضاع المالية الشخصية والاقتصاد بشكل عام. انخفض مؤشر جامعة ميشيغان النهائي لشهر أبريل إلى 77. 2 من 79. 4 في مارس، مما يشير إلى تزايد القلق بين المستهلكين. وجاء هذا الانخفاض وسط توقعات باستمرار استقرار المؤشر عند قراءته الأولية عند 77. 9، كما توقع الاقتصاديون في استطلاع بلومبرج.
ومن الجدير بالذكر أن المستهلكين يتوقعون الآن ارتفاع الأسعار بمعدل 3. 2٪ معدل سنوي خلال العام المقبل، وهو أعلى مستوى منذ نوفمبر وأعلى من 2. 9% متوقعة في مارس. وبالنظر إلى المستقبل، فإن توقعات زيادة التكلفة على مدى السنوات الخمس إلى العشر القادمة تبلغ 3%، وهو أعلى مستوى خلال خمسة أشهر. وتؤكد هذه الأرقام تأثير ضغوط الأسعار المستمرة وارتفاع تكاليف الاقتراض على ثقة المستهلكين.
بينما يشعر المستهلكون بوطأة ارتفاع الأسعار في نفقاتهم اليومية، ظلت مخاوفهم بشأن المشتريات الأكبر مثل السلع المعمرة والمركبات والمنازل ثابتة نسبيًا مقارنة بالشهر الماضي. ومع ذلك، اعترف 38% من المستهلكين بأن الأسعار المرتفعة أثرت بالفعل على مستويات معيشتهم، وهي زيادة ملحوظة عن نسبة 33% التي أبلغت عن نفس الشهر الماضي.
إن انخفاض تصورات المستهلكين لوضعهم المالي الحالي والتوقعات الاقتصادية للعام المقبل إلى أدنى مستوياتها خلال أربعة أشهر يرسم صورة مثيرة للقلق. وانخفض مقياس الظروف الحالية إلى 79 من 82. 5، في حين انخفض مقياس التوقعات إلى 76 من 77. 4، مما يدل على تزايد الشعور بعدم اليقين بين المستهلكين.
تلعب مقاييس المشاعر هذه دورًا حاسمًا في فهم مشاعر الناخبين فيما يتعلق بالاقتصاد والشؤون المالية الشخصية في الفترة التي تسبق الانتخابات الرئاسية المقبلة في نوفمبر. وكشف استطلاع بلومبرج نيوز/مورنينج كونسلت الأخير أن أرقام استطلاعات الرأي للرئيس جو بايدن في الولايات التي تشهد منافسة رئيسية قد تضاءلت، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تزايد التشاؤم الاقتصادي بين الناخبين.
مع انتقال جامعة ميشيغان إلى المسح عبر الإنترنت بدلاً من المكالمات الهاتفية، كانت البيانات الخاصة بشهر مارس عبارة عن مزيج من أكثر من 600 مقابلة هاتفية وما يقرب من 200 مقابلة عبر الإنترنت. يسلط هذا التحول في أساليب جمع البيانات الضوء على المشهد المتطور لتحليل ثقة المستهلك والتنبؤ الاقتصادي في العصر الرقمي الحالي.