في خضم التوترات المستمرة في بحر الصين الجنوبي، تؤكد الفلبين بنشاط على مطالباتها الإقليمية من خلال المضي قدمًا في تطوير مطار في جزيرة باغ آسا، المعروفة أيضًا باسم جزيرة ثيتو في جزر سبراتلي. الرئيس فرديناند ماركوس جونيور بدأت إدارة جزيرة باغ في شراء الأرض لتمديد المدرج كجزء من مشروع تطوير مطار جزيرة باغ آسا. ويهدف هذا المشروع إلى تعزيز وصول وسائل النقل للمدنيين والعسكريين الفلبينيين المقيمين في الجزيرة النائية.
يدل المطار المخطط له على تصميم الفلبين على الحفاظ على وجودها في المياه المتنازع عليها، وخاصة في مواجهة المطالبات الإقليمية التوسعية للصين. وعلى الرغم من حكم التحكيم الصادر عام 2016 والذي يرفض ادعاءات الصين، تواصل بكين الطعن في سيادة الفلبين في المنطقة. ورداً على ذلك، نشرت مانيلا سفناً في بحر الصين الجنوبي، مما أدى إلى مواجهات دورية مع القوات الصينية.
ولتعزيز موقعها الاستراتيجي، يقترب مشروع مدرج عسكري آخر في جزيرة بالاباك في مقاطعة بالاوان من الاكتمال. يحمل هذا التطور أهمية حيث تم تصنيف بالاباك كواحد من المواقع الأربعة الجديدة التي يمكن للجيش الأمريكي الوصول إليها بموجب اتفاقية دفاع موسعة تم إبرامها مؤخرًا. وشدد الرئيس ماركوس على الدور الحاسم الذي تلعبه بالاوان في الأمن القومي، مشددًا على أهمية استكمال مشاريع البنية التحتية هذه.
تحت قيادة الرئيس ماركوس، تعد هذه المبادرات جزءًا من استراتيجية أوسع لتحفيز النمو الاقتصادي في المنطقة الواقعة جنوب العاصمة. ومن خلال تحسين ربط وسائل النقل وتعزيز البنية التحتية السياحية، تهدف الحكومة إلى جذب استثمارات جديدة وتعزيز الاقتصاد المحلي. وتؤكد هذه المشاريع التزام الفلبين بالحفاظ على سلامة أراضيها، وحماية الأمن القومي، وتعزيز التنمية في منطقة بحر الصين الجنوبي. 4653 بكسل;">