في عرض تاريخي للوحدة والتضامن، تجمع عشرات الآلاف من النيوزيلنديين المتحمسين أمام البرلمان يوم الثلاثاء للتعبير عن معارضتهم لمشروع قانون مثير للجدل يخشى الكثيرون من أنه قد يؤدي إلى تآكل حقوق شعب الماوري. ووقف الحشد، الذي قدرت الشرطة عدده بنحو 42 ألف شخص، بحزم ضد مشروع قانون مبادئ المعاهدة، الذي يقول منتقدوه إنه يسعى إلى تقويض المكاسب التي تحققت بشق الأنفس لسكان الماوري الأصليين وتراجع عقود من التقدم في تعزيز تمكين الماوري والاعتراف بهم.
أثار مشروع القانون، الذي قدمه حزب ACT New Zealand الليبرالي، جدلًا حادًا حول إعادة تفسير معاهدة وايتانجي، وهي اتفاقية تأسيسية تم توقيعها بين زعيمي البريطانيين والماوري في عام 1840. ويزعم المدافعون عن مشروع القانون أنه يهدف إلى توفير إطار أكثر عدالة لا يحابي مجموعة على أخرى، في حين يرى المعارضون أنه إجراء رجعي يقوض الهوية والحقوق الثقافية للماوري.
كان الاحتجاج، الذي تميز بملابس الماوري التقليدية، وهتافات "اقتل الفاتورة"، وأداء قوي للهاكا، تتويجًا لمسيرة استمرت تسعة أيام واستقطبت المشاركين من جميع أنحاء البلاد. وألقى قادة ونشطاء الماوري خطابات حماسية، مؤكدين على أهمية التمسك بمبادئ معاهدة وايتانجي والحفاظ على التراث الثقافي الماوري للأجيال القادمة.
وكان من بين الحشود المتنوعة أفراد مثل هوانا هادفيلد وأبي كولير، الذين تحدثوا عن التزامهم العميق بحماية قيم الماوري ووحدتهم. وكان الشعور السائد في التجمع هو التصميم على حماية حقوق الماوري ومقاومة أي محاولات للتقليل من أهمية المعاهدة التي شكلت تاريخ نيوزيلندا.
عندما جعل المتظاهرون أصواتهم مسموعة، استمع السياسيون مثل زعيم ACT ديفيد سيمور إلى مخاوفهم، مما يشير إلى المعارضة واسعة النطاق لمشروع القانون المقترح. وقد أكد تقديم عريضة تضم أكثر من 200 ألف توقيع على قوة الحركة ضد التشريع.
لم يُظهر الاحتجاج مرونة مجتمع الماوري فحسب، بل كان أيضًا بمثابة تذكير قوي بالأهمية الدائمة لاحترام معاهدة وايتانجي ودعم حقوق السكان الأصليين في نيوزيلندا. وقد سلط الإقبال الكبير على المتظاهرين والتزامهم الذي لا يتزعزع الضوء على العاطفة العميقة والوحدة بين سكان البلاد المتنوعين. 4653 بكسل;">