في تطور مهم، حصلت فيرجن أستراليا على موافقة مؤقتة من لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية (ACCC) لبدء تسويق وبيع التذاكر للرحلات الجديدة التي تديرها الخطوط الجوية القطرية والتي تربط الدوحة بأربع عواصم أسترالية كبرى. وتشمل المسارات المعتمدة بريسبان وملبورن وبيرث وسيدني، مما يسمح بإجمالي 28 رحلة عودة أسبوعية.
تمهد هذه الموافقة المؤقتة الطريق أمام فيرجن أستراليا والخطوط الجوية القطرية لبدء الاستعدادات اللازمة لبدء هذه الخدمات المقررة في يونيو 2025. وبموجب اتفاقية الإيجار الشامل للخدمة، ستستخدم فيرجن أستراليا طائرات الخطوط الجوية القطرية وطاقمها لتشغيل هذه الرحلات. وبينما من المتوقع أن تبدأ الخدمات إلى سيدني وملبورن وبريسبان في يونيو 2025، ستشهد بيرث رحلات تبدأ في نوفمبر من نفس العام، رهنًا بالموافقات النهائية من قبل لجنة المنافسة والمناخ الأسترالية (ACCC) والسلطات الأخرى ذات الصلة.
تأتي هذه الخطوة في منعطف حاسم حيث تنتظر الخطوط الجوية القطرية الحصول على إذن أسترالي لاستحواذها المقترح على حصة 25% في فيرجن أستراليا من باين كابيتال، وهي خطوة تتماشى مع العودة المتوقعة لشركة فيرجن إلى الملكية العامة بعد فترة طويلة من التوقف. في حالة عدم منح ACCC الموافقة النهائية على الخدمات الجديدة، فسيتم عرض المبالغ المستردة على العملاء أو خيارات رحلة بديلة دون أي تكلفة إضافية.
تشير الموافقة على مسارات الطيران الجديدة هذه إلى فائدة اقتصادية تقدر بحوالي 3 مليارات دولار أسترالي خلال فترة الترخيص المقترحة البالغة خمس سنوات، مما يساهم بشكل كبير في الاقتصاد الأسترالي. وفي الوقت نفسه، فإن الديناميكيات الخلفية بين اللاعبين الرئيسيين في صناعة الطيران الأسترالية، بما في ذلك الخطوط الجوية كانتاس وموقفها من استثمار الخطوط الجوية القطرية في فيرجن أستراليا، تضيف المزيد من الغموض إلى المشهد المتطور.
بشكل عام، يمثل التعاون بين فيرجن أستراليا والخطوط الجوية القطرية علامة فارقة مهمة في قطاع الطيران، ويعد بتعزيز الاتصال بين أستراليا والشرق الأوسط، ويؤكد الأهمية الاستراتيجية للشراكات وتوسعات المسارات لمواصلة النمو و