בהתפתחות משמעותית, וירג'ין אוסטרליה קיבלה אישור ביניים מוועדת התחרות והצרכנות האוסטרלית (ACCC) להתחיל בשיווק ומכירת כרטיסים לטיסות חדשות המופעלות על ידי קטאר איירווייס המקשרות את דוחא לארבע ערי בירה גדולות באוסטרליה. הקווים המאושרים כוללים את בריסביין, מלבורן, פרת' וסידני, המאפשרים בסך הכל 28 טיסות שבועיות הלוך ושוב.
אישור ביניים זה סולל את הדרך ל-Virgin Australia ול-Qatar Airways ליזום את ההכנות הנדרשות לתחילת השירותים הללו, המתוכננים ליוני 2025. במסגרת הסכם חכירה רטובה, וירג'ין אוסטרליה תשתמש במטוסים ובצוות של קטאר איירווייס להפעלת טיסות אלו. בעוד שהשירותים לסידני, מלבורן ובריסביין צפויים להתחיל ביוני 2025, פרת' תראה טיסות החל מנובמבר של אותה שנה, בכפוף לאישורים סופיים של ACCC ורשויות רלוונטיות אחרות.
המהלך מגיע בצומת מכריע כאשר קטאר איירווייז ממתינה לאישור אוסטרלי לרכישתה המוצעת של 25% ממניות וירג'ין אוסטרליה מביין קפיטל, מהלך המתאים לחזרתה הצפויה של וירג'ין לבעלות ציבורית לאחר תקופה ממושכת. במקרה שה-ACCC לא יעניק אישור סופי לשירותים החדשים, יוצעו ללקוחות החזרים או אפשרויות טיסה חלופיות ללא עלות נוספת.
אישור נתיבי הטיסה החדשים הללו מסמל תועלת כלכלית משוערת של כ-3 מיליארד דולר אוסטרלי במהלך תקופת ההרשאה המוצעת של חמש שנים, התורם באופן משמעותי לכלכלה האוסטרלית. בינתיים, דינמיקת הרקע בין השחקנים הגדולים בתעשיית התעופה האוסטרלית, כולל Qantas Airways והעמדה שלה לגבי ההשקעה של Qatar Airways ב-Virgin Australia, מוסיפה תככים נוספים לנוף המתפתח.
בסך הכל, שיתוף הפעולה בין וירג'ין אוסטרליה וקטאר איירווייס מסמן אבן דרך משמעותית בתחום התעופה, המבטיח קישוריות משופרת בין אוסטרליה והמזרח התיכון, ומדגיש את החשיבות האסטרטגית של שותפויות והרחבות מסלולים להמשך צמיחה