Die Luftqualität in Großstädten entlang des Interstate-95-Korridors, darunter New York City und Washington, gilt für sensible Gruppen als ungesund. Laut AirNow der Environmental Protection Agency. Laut der Regierung erreichte der Luftqualitätsindex in Manhattan 142 und lag damit knapp unter dem Schwellenwert von 151, bei dem er als ungesund für alle gelten würde. Auch in Washington und Philadelphia haben die Werte besorgniserregende Werte erreicht, mit Indizes von 138 bzw. 122. Noch schlimmer ist die Situation jedoch in Pittsburgh und im gesamten Mittleren Westen, wo die Luftqualität bereits als ungesund eingestuft wird.
Experten gehen davon aus, dass der Rauch zwar nicht so überwältigend sein wird wie der, der im Juni aus Quebec herabstieg und den Himmel über New York in ein bedrohliches Orange färbte, aber dennoch Anlass zur Sorge gibt. Meteorologen des US Weather Prediction Center gehen davon aus, dass der Rauch im Nordosten bis Dienstag anhalten könnte. Derzeit werden in 18 Bundesstaaten Luftqualitätswarnungen veröffentlicht, darunter New York, Pennsylvania, Massachusetts und Illinois sowie in mehreren kanadischen Provinzen.
Allein in Kanada gibt es derzeit 883 aktive Brände, von denen 580 außer Kontrolle geraten, wie das Canadian Interagency Forest Fire Centre berichtet. Seit Jahresbeginn haben diese Brände unglaubliche 10 Millionen Hektar verbrannt (24. 7 Millionen Hektar).
Es werden Anstrengungen unternommen, um dieser alarmierenden Situation Herr zu werden, aber die ausgedehnten Brände und der daraus resultierende Rauch stellen eine große Herausforderung dar. Die schlechte Luftqualität stellt eine Gefahr für Menschen mit Atemproblemen, ältere Menschen und kleine Kinder dar, die besonders empfindlich auf die gefährlichen Auswirkungen einer schlechten Luftqualität reagieren.
Für die Bewohner dieser betroffenen Gebiete ist es von entscheidender Bedeutung, die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, z. B. Aktivitäten im Freien zu vermeiden und Fenster geschlossen zu halten, um die Belastung durch schädlichen Rauch zu minimieren. Darüber hinaus sollten Personen mit Vorerkrankungen ihren Arzt für spezifische Empfehlungen konsultieren.
Die aktuelle Situation erinnert an die Umweltauswirkungen solch ausgedehnter Waldbrände und daran, wie wichtig es ist, Maßnahmen zu ergreifen, um dem Klimawandel entgegenzuwirken und eine weitere Verschärfung dieser gefährlichen Bedingungen zu verhindern.