In den letzten Tagen breitete sich ein orangefarbener Dunst über die Vereinigten Staaten aus, der sich von Massachusetts bis South Carolina und bis nach Missouri im Westen erstreckte. Der Dunst ist das Ergebnis der schlimmsten Waldbrandsaison, die jemals in Kanada verzeichnet wurde, und zwingt Millionen dazu, Masken zu tragen oder drinnen zu bleiben.
Nach Angaben der Environmental Protection Agency hat die Luftqualität in mehreren US-Städten, darunter Philadelphia und Baltimore, gefährliche Werte erreicht. Die schlechte Luftqualität hat den Flugverkehr beeinträchtigt, so dass ankommende Flüge zum New Yorker Flughafen LaGuardia aufgrund von Sichtproblemen für einen zweiten Tag eingestellt wurden und die Federal Aviation Administration warnte, dass Flüge in JFK, Newark und Teterboro eingestellt werden könnten.
Das rauchige Wetter wird voraussichtlich bis Montag oder Dienstag anhalten, bevor eine Änderung der Wetterbedingungen beginnt, den Rauch aufzulösen. Obwohl der Dunst den größten Teil Nordamerikas bedeckt, besteht die einzige langfristige Lösung darin, die Brände in Kanada einzudämmen.
Die Situation hat zu dystopischen Szenen in Städten geführt, die an diese Art von Umweltverschmutzung nicht gewöhnt sind. Während historische Waldbrände in Nordkalifornien ähnliche Probleme verursacht haben, sind die Brände in Kanada derzeit die schlimmsten der Welt. Derzeit sind mehr als 400 Waldbrände aktiv, von denen viele außer Kontrolle geraten. Der kanadische Premierminister Justin Trudeau macht den Klimawandel für die Verschärfung der Situation verantwortlich, und Hunderte US-Feuerwehrleute helfen derzeit bei der Bekämpfung der Brände.
Während Beamte in der gesamten Region die Bewohner auffordern, drinnen zu bleiben, verteilt der Staat New York eine Million N95-Masken an Menschen in den betroffenen Gebieten. Längerfristig besteht die einzige Hoffnung auf Linderung darin, die Waldbrände unter Kontrolle zu bringen.