De afgelopen dagen heeft zich een oranje waas verspreid over de Verenigde Staten, die zich uitstrekt van Massachusetts tot South Carolina en tot in het uiterste westen van Missouri. De nevel is het resultaat van het ergste natuurbrandseizoen ooit in Canada en dwingt miljoenen mensen om maskers te dragen of binnen te blijven.
De luchtkwaliteit in verschillende Amerikaanse steden, waaronder Philadelphia en Baltimore, heeft volgens de Environmental Protection Agency gevaarlijke niveaus bereikt. De slechte luchtkwaliteit heeft het vliegverkeer verstoord, met inkomende vluchten naar LaGuardia Airport in New York die voor een tweede dag aan de grond zijn gehouden vanwege zichtproblemen, en de Federal Aviation Administration waarschuwde dat vluchten op JFK, Newark en Teterboro zouden kunnen worden stopgezet.
Het rokerige weer zal naar verwachting tot maandag of dinsdag aanhouden voordat een verandering in de weerpatronen de rook zal beginnen te breken. Hoewel de nevel het grootste deel van Noord-Amerika bedekt, is de enige oplossing voor de lange termijn het beheersen van de branden in Canada.
De situatie heeft geleid tot dystopische taferelen in steden die dit soort vervuiling niet gewend zijn. Terwijl historische bosbranden in Noord-Californië soortgelijke problemen hebben veroorzaakt, zijn de branden in Canada momenteel de ernstigste ter wereld, met meer dan 400 bosbranden die momenteel actief zijn en waarvan vele uit de hand lopen. De Canadese premier Justin Trudeau heeft de klimaatverandering de schuld gegeven van de verslechtering van de situatie, en honderden Amerikaanse brandweerlieden helpen momenteel bij het bestrijden van de branden.
Terwijl ambtenaren in de hele regio er bij de bewoners op aandringen binnen te blijven, deelt de staat New York een miljoen N95-maskers uit aan mensen in de getroffen gebieden. Op langere termijn ligt de enige hoop op verlichting in het onder controle krijgen van de bosbranden.