En un ensayo clínico reciente en etapa avanzada, un parche cutáneo experimental llamado Viaskin mostró resultados prometedores para ayudar a aliviar las reacciones alérgicas al maní en los niños pequeños. El ensayo involucró a 362 niños de ocho países diferentes, y 244 fueron asignados al azar para usar el parche Viaskin entre los omoplatos durante un año. El estudio encontró que alrededor del 67% de los niños pequeños que usaron el parche pudieron ingerir de manera segura más proteína de maní de la que podían al comienzo de la prueba.
Esta es una gran noticia para el estimado millón de niños en los EE. UU. que sufren de alergias al maní, ya que actualmente no existe un tratamiento aprobado para los menores de 4 años. Además, solo 1 de cada 5 niños superará la afección, lo que la convierte en una carga de por vida para muchos. El enfoque estándar para controlar la alergia ha sido evitar los productos a base de maní, pero las exposiciones accidentales son comunes en entornos donde hay alimentos y niños, como escuelas y lugares de juego.
El parche Viaskin ofrece una posible solución a este problema, ya que permite que los niños desarrollen tolerancia a los cacahuetes con el tiempo. Mientras que la anafilaxia, una reacción alérgica grave que puede causar dificultad para respirar, ocurrió en aproximadamente 7. 8% de los pacientes que usaron el parche, solo cuatro de esas reacciones se consideraron relacionadas con el tratamiento.
Los resultados positivos de las pruebas son un punto brillante para el fabricante de medicamentos DBV Technologies SA, que anteriormente había visto desaparecer aproximadamente la mitad de su valor de mercado en 2017 después de fallas en pruebas anteriores. Los inversionistas habían estado cuestionando el futuro del parche, pero el éxito reciente provocó que las acciones de la compañía que cotizan en París aumentaran en 9. 8%.
Si bien Palforzia de Nestlé SA fue aprobado por los reguladores de EE. UU. en 2020 para ayudar a aliviar las reacciones alérgicas al maní en pacientes de 4 a 17 años, el medicamento resultó ser una apuesta costosa para la compañía de alimentos, que compró el fabricante de Palforzia, 6 mil millones en 2020. Dos años más tarde, Nestlé lanzó una revisión estratégica del producto debido a la aceptación insuficiente y ahora está trabajando para deshacerse de la píldora de maní.
En general, el parche Viaskin ofrece la esperanza de una opción de tratamiento muy necesaria para los niños pequeños con alergias al maní, y los padres y cuidadores esperan ansiosamente las opciones aprobadas por la FDA para este grupo de edad.