In un recente studio clinico in fase avanzata, un cerotto sperimentale chiamato Viaskin ha mostrato risultati promettenti per aiutare ad alleviare le reazioni allergiche alle arachidi nei bambini piccoli. Lo studio ha coinvolto 362 bambini provenienti da otto paesi diversi, di cui 244 sono stati assegnati in modo casuale a indossare il cerotto Viaskin tra le scapole per un anno. Lo studio ha rilevato che circa il 67% dei bambini che indossavano il cerotto erano in grado di ingerire in modo sicuro più proteine di arachidi rispetto a quanto potevano all'inizio del processo.
Questa è un'ottima notizia per il milione di bambini stimati negli Stati Uniti che soffrono di allergie alle arachidi, poiché attualmente non esiste un trattamento approvato per i bambini di età inferiore ai 4 anni. Inoltre, solo 1 bambino su 5 supererà la condizione, rendendola un peso per tutta la vita per molti. L'approccio standard per la gestione dell'allergia è stato quello di evitare prodotti a base di arachidi, ma le esposizioni accidentali sono comuni in ambienti in cui sono presenti cibo e bambini, come scuole e luoghi di gioco.
Il cerotto Viaskin offre una potenziale soluzione a questo problema, in quanto consente ai bambini di sviluppare una tolleranza alle arachidi nel tempo. Mentre l'anafilassi, una grave reazione allergica che può causare difficoltà respiratorie, si è verificata in circa 7 persone. Nell'8% dei pazienti che indossavano il cerotto, solo quattro di queste reazioni sono state ritenute correlate al trattamento.
I risultati positivi della sperimentazione sono un punto luminoso per il produttore di farmaci DBV Technologies SA, che in precedenza aveva visto spazzare via circa la metà del suo valore di mercato nel 2017 dopo i precedenti fallimenti della sperimentazione. Gli investitori avevano messo in dubbio il futuro del cerotto, ma il recente successo ha fatto salire di 9 le azioni quotate a Parigi della società. 8%.
Mentre Palforzia di Nestlé SA è stata approvata dalle autorità di regolamentazione statunitensi nel 2020 per aiutare ad alleviare le reazioni allergiche alle arachidi nei pazienti di età compresa tra 4 e 17 anni, il farmaco si è rivelato una scommessa costosa per l'azienda alimentare, che ha acquistato il produttore di Palforzia, 6 miliardi nel 2020. Due anni dopo, Nestlé ha avviato una revisione strategica del prodotto a causa dell'insufficiente diffusione e ora sta lavorando per eliminare la pillola di arachidi.
Nel complesso, il cerotto Viaskin offre la speranza di un'opzione terapeutica tanto necessaria per i bambini con allergie alle arachidi, e i genitori e gli operatori sanitari attendono con impazienza le opzioni approvate dalla FDA per questa fascia di età.