Certaines régions d'Europe connaissent actuellement un mois d'octobre caniculaire, avec des températures bien supérieures à la moyenne et suscitant des inquiétudes quant à l'impact de l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre sur le climat. Cette canicule inattendue retarde encore davantage le début de la saison de chauffage dans la région.
Le Portugal a émis des alertes jaunes en cas de températures élevées dans les prochains jours. Pendant ce temps, la capitale espagnole, Madrid, devrait atteindre des températures supérieures à 30 °C (86 °F) samedi et dimanche, soit au moins 6 °C de plus que la normale, selon les prévisions de Maxar Technologies. De même, Londres, qui a fait face à un temps froid et maussade pendant l'été, devrait atteindre au moins 22°C pendant trois des cinq prochains jours, tandis que Paris devrait grimper à 26°C mardi. Des températures supérieures à la moyenne sont également attendues en Allemagne et en Italie.
Le porte-parole du Met Office du Royaume-Uni, Grahame Madge, a souligné l'impact significatif du changement climatique sur la météo du pays, les événements extrêmes devenant de plus en plus fréquents. Début octobre, les températures en Grande-Bretagne devraient être d'environ 6 °C supérieures à la moyenne.
L'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère prévient que les conditions météorologiques actuelles pourraient se prolonger jusqu'à la semaine suivante. L'Espagne a déjà enduré une vague de chaleur extraordinaire pendant six jours consécutifs, avec des températures estivales pouvant persister pendant un total sans précédent de 16 jours, selon Aemet, l'agence météorologique du pays.
Steven Silver, météorologue principal au Maxar's Weather Desk, observe que la vague de chaleur actuelle est très inhabituelle pour cette période de l'année et pourrait même s'approcher d'une chaleur record.
Dans l'île atlantique de Madère, au sud du Portugal, un record pour le mois d'octobre a été enregistré dans la ville de Funchal, avec des températures atteignant 34. 7C, dépassant le précédent sommet de 34. 3C mis en octobre 2014.
En raison du temps chaud, les plages de la grande région de Lisbonne étaient bondées jeudi, jour férié national, et devraient connaître une forte fréquentation tout au long du week-end alors que les habitants et les touristes cherchent à profiter des derniers jours.
La Fédération portugaise des sauveteurs a émis un avertissement concernant le risque de noyade, car de nombreuses plages ne sont plus surveillées par des sauveteurs après la fin de la haute saison estivale, comme le rapporte l'agence de presse Lusa.
Cette récente vague de chaleur fait suite à des scientifiques confirmant que la température moyenne mondiale en septembre a battu des records avec une marge « extraordinaire ». L'anomalie de température pour le mois était d'environ 1. 7C au-dessus des niveaux préindustriels, dépassant le 1 symbolique. La barre des 5C est fixée comme un objectif ambitieux dans l’Accord de Paris.
Le principal facteur de hausse des températures est les émissions de dioxyde de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles. La température moyenne mondiale cette année a également été influencée par El Niño, un changement climatique naturel dans le Pacifique. En outre, d’autres facteurs, tels que la diminution de la pollution par les aérosols de refroidissement provenant des navires, pourraient contribuer à l’augmentation progressive des températures.