Delen van Europa beleven momenteel een verzengende oktobermaand, waarbij de temperaturen ver boven het gemiddelde stijgen en er zorgen ontstaan over de impact van de stijgende uitstoot van broeikasgassen op het klimaat. Deze onverwachte hittegolf vertraagt de start van het stookseizoen in de regio verder.
Portugal heeft de komende dagen geel alarm afgegeven voor hoge temperaturen. Ondertussen wordt verwacht dat de Spaanse hoofdstad Madrid zowel zaterdag als zondag temperaturen boven de 30 graden Celsius zal bereiken, wat volgens de voorspelling van Maxar Technologies minstens 6 graden hoger is dan normaal. Op dezelfde manier wordt voorspeld dat Londen, dat tijdens de zomer te maken kreeg met koud en somber weer, op drie van de komende vijf dagen minstens 22 graden Celsius zal bereiken, terwijl Parijs naar verwachting dinsdag naar 26 graden Celsius zal stijgen. Ook in Duitsland en Italië worden bovengemiddelde temperaturen verwacht.
De woordvoerder van het Britse Met Office, Grahame Madge, benadrukte de aanzienlijke impact van de klimaatverandering op het weer in het land, waarbij extreme gebeurtenissen steeds vaker voorkomen. Begin oktober zullen de temperaturen in Groot-Brittannië naar verwachting ongeveer 6 graden hoger zijn dan het gemiddelde.
Het Portugese Instituut voor Zee en Atmosfeer waarschuwt dat het huidige weerpatroon zich tot de volgende week kan voortzetten. Volgens Aemet, het meteorologisch agentschap van het land, heeft Spanje al zes dagen op rij een buitengewone hittegolf doorstaan, waarbij zomerachtige temperaturen potentieel een ongekend totaal van zestien dagen kunnen aanhouden.
Steven Silver, senior meteoroloog bij Maxar's Weather Desk, merkt op dat de huidige warme periode hoogst ongebruikelijk is voor deze tijd van het jaar en zelfs een recordwarmte zou kunnen naderen.
Op het Atlantische eiland Madeira, ten zuiden van Portugal, werd in de stad Funchal een recordhoogte voor oktober geregistreerd, met temperaturen die opliepen tot 34 graden. 7C, waarmee het vorige record van 34 wordt overtroffen. 3C speelt zich af in oktober 2014.
Als gevolg van het warme weer waren de stranden in de regio rond Lissabon op donderdag, een nationale feestdag, vol. Er wordt verwacht dat er het hele weekend veel bezoekers zullen komen terwijl de lokale bevolking en toeristen proberen te genieten van de laatste dagen
De Portugese Federatie van Strandwachten heeft een waarschuwing afgegeven over het risico op verdrinking, omdat veel stranden na het einde van het zomerseizoen niet langer door strandwachten worden gecontroleerd, zo meldt persbureau Lusa.
Deze recente hittegolf volgt op de voet van wetenschappers die bevestigen dat de mondiale gemiddelde temperatuur in september records heeft gebroken met een "buitengewone" marge. De temperatuurafwijking voor de maand was ongeveer 1. 7C boven het pre-industriële niveau en overtreft de symbolische 1. 5C-markering is vastgelegd als een stretchdoel in de Overeenkomst van Parijs.
De belangrijkste oorzaak van de stijgende temperaturen is de uitstoot van kooldioxide door de verbranding van fossiele brandstoffen. De mondiale gemiddelde temperatuur is dit jaar ook beïnvloed door El Niño, een natuurlijke klimaatverandering in de Stille Oceaan. Bovendien kunnen andere factoren, zoals een afname van de vervuiling door koelaerosolen door schepen, bijdragen aan de toenemende temperatuurstijging.