L'économie chinoise a montré des signes de reprise alors que les consommateurs se sont lancés dans une frénésie de dépenses après la fin de trois années de restrictions strictes en cas de pandémie. Selon le Bureau national des statistiques, le produit intérieur brut (PIB) a augmenté de 4. 5% au premier trimestre par rapport à il y a un an, dépassant le sondage Reuters sur l'estimation des économistes d'une croissance de 4%. Cependant, l'investissement privé a à peine bougé et le chômage des jeunes a atteint le deuxième niveau le plus élevé jamais enregistré, ce qui indique que les employeurs du secteur privé du pays se méfient toujours des perspectives à plus long terme.
La consommation a enregistré le plus fort rebond, les ventes au détail ayant bondi de 10 points. 6% en mars par rapport à l'année précédente, le plus haut niveau de croissance depuis juin 2021. Au cours des mois de janvier à mars, les ventes au détail ont augmenté de 5. 8 %, portés principalement par une forte augmentation des revenus de la restauration. La production industrielle a également affiché une augmentation régulière, en hausse de 3. 9% en mars contre 2. 4 % sur la période de janvier à février.
L'année dernière, le PIB n'a augmenté que de 3 %, manquant de peu l'objectif officiel de croissance "d'environ 5 %. 5%", alors que l'approche de Pékin pour éradiquer le coronavirus a fait des ravages sur les chaînes d'approvisionnement et martelé les dépenses de consommation. Après que des manifestations de rue massives se sont emparées du pays et que les gouvernements locaux ont manqué d'argent pour payer d'énormes factures Covid, les autorités ont finalement abandonné la politique zéro-Covid en décembre. Après une brève période de perturbation due à une poussée de Covid, l'économie a commencé à montrer des signes de reprise.
Alors que les banques d'investissement et les organisations internationales ont revu à la hausse les prévisions de croissance de la Chine pour cette année, certains analystes estiment que la forte croissance enregistrée au premier trimestre est le produit d'un « ralentissement » de l'activité économique à partir du quatrième trimestre 2022
Si des ajustements sont apportés pour tenir compte de l'impact du retard de l'activité économique, la croissance du PIB au premier trimestre aurait pu n'être que de 2. 6%, selon Raymond Yeung, économiste en chef pour la Grande Chine chez ANZ Research. Certaines données clés publiées mardi soutiennent cette idée, par exemple, l'investissement privé était extrêmement faible. Les investissements en actifs fixes du secteur privé n'ont augmenté que de 0. 6% de janvier à mars, signe d'un manque de confiance des entrepreneurs.
Le gouvernement chinois a eu recours à des mesures surprenantes pour redonner confiance aux entrepreneurs privés, mais la campagne a inspiré plus de nervosité que d'optimisme. Le secteur immobilier, très important, est également embourbé dans un profond ralentissement, avec des investissements en baisse de 5. 8% au premier trimestre et des ventes immobilières par surface de plancher en baisse de 1. 8 %.
D'autre part, le taux de chômage élevé chez les jeunes, qui a atteint 19 ans. 6% en mars, en hausse pour un troisième mois consécutif, était le deuxième plus élevé jamais enregistré, juste derrière les 19. Niveau de 9% atteint en juillet 2022. Le taux de chômage chez les jeunes suggère "un relâchement de l'économie", a déclaré Yeung. "D'ici juin, il y aura un nouveau lot de diplômés à la recherche d'un emploi. La situation de chômage pourrait encore s'aggraver si la dynamique économique de la Chine faiblissait", a-t-il ajouté. Le ministère chinois de l'Éducation a précédemment estimé qu'un record de 11. 6 millions de diplômés universitaires seront à la recherche d'un emploi cette année.
Malgré les défis, l'économie nationale se redresse bien, et la combinaison d'une hausse régulière de la confiance des consommateurs et de la libération encore incomplète de la demande refoulée suggère que la reprise tirée par la consommation a encore de la place pour