Le gouvernement islandais a annoncé son intention d'acheter toutes les propriétés résidentielles de la ville de pêcheurs de Grindavik, à la suite d'une série d'éruptions volcaniques qui ont rendu la région inhabitable. Au cours des deux derniers mois, Grindavik a connu une activité sismique répétée, entraînant l'évacuation de ses 3 700 habitants. Même si seules quelques maisons ont été détruites par les coulées de lave, le risque persistant de nouvelles éruptions a empêché les habitants de rentrer chez eux.
Pour compenser la perte de leurs propriétés, le gouvernement a proposé de payer 95 % de la valeur d'assurance pour tous les logements résidentiels à Grindavik. Cette compensation pourrait s'élever à environ 61 milliards de couronnes islandaises (440 millions de dollars). Le gouvernement a l'intention de créer et de financer une entité chargée de superviser les achats et de réclamer les remboursements auprès du fonds islandais d'assurance contre les catastrophes naturelles. En outre, des prêts hypothécaires en cours d'un montant d'environ 23 milliards de couronnes seront regroupés dans un prêt bancaire combiné pour la nouvelle entité.
La proposition, qui a été élaborée en collaboration avec les partis d'opposition, devrait être présentée au Parlement cette semaine. Cependant, des inquiétudes sont apparues quant à l'impact inflationniste potentiel de l'apport d'un soutien financier aux résidents concernés. L'inflation étant actuellement plus de trois fois supérieure à l'objectif de la banque centrale, on craint qu'une telle aide n'exacerbe encore les pressions sur les prix. En réponse à ces préoccupations, le gouvernement a précisé que même si le rachat ne contribuerait plus à freiner l'inflation, il ne modifierait pas de manière significative la trajectoire générale de l'économie islandaise.
En plus des défis immédiats posés par l'activité volcanique, les autorités sont également confrontées à la pénurie de logements qui résultera de la perte de biens immobiliers à Grindavik, où résidait environ 1 % de la population du pays. Hildur Margret Johannsdottir, économiste chez Landsbankinn, a suggéré que stimuler une activité accrue dans le secteur du bâtiment pourrait aller à l'encontre des efforts de la banque centrale pour calmer le marché du travail. Comme alternative, elle recommande de mettre en œuvre des mesures telles que la réduction des locations à court terme pour aider à atténuer la demande accrue de logements sans alimenter la croissance des salaires.
La décision du gouvernement d'acheter les maisons à Grindavik démontre son engagement à soutenir les résidents déplacés et à atténuer l'impact des éruptions volcaniques. Alors que le projet de rachat est soumis au Parlement pour approbation, il faudra examiner attentivement les conséquences économiques potentielles, notamment l'inflation et la pénurie de logements. En relevant efficacement ces défis, l’Islande peut contribuer à aider les résidents touchés à reconstruire leur vie tout en maintenant la stabilité de son économie.