Dans le cadre d'une démarche importante visant à stimuler son économie et à attirer des touristes dépensiers, la Thaïlande a franchi une étape préliminaire vers la légalisation des casinos. La Chambre des représentants du pays, composée de 500 membres, a voté en faveur de la réalisation d’une étude par un panel de législateurs pour explorer la possibilité d’autoriser les casinos à fonctionner au sein de grands complexes de divertissement. Avec une majorité écrasante de 253 députés sur 257 présents soutenant le projet, la Thaïlande est désormais sur la bonne voie pour potentiellement rejoindre l'industrie mondiale des casinos.
Le vice-ministre des Finances Julapun Amornvivat a déclaré que les conclusions de l'étude seront présentées au Cabinet pour une délibération plus approfondie sur la question de savoir si la légalisation des casinos est conforme aux meilleurs intérêts du pays. Cette décision marque un changement important pour la Thaïlande, qui a maintenu des réglementations strictes contre la plupart des formes de jeu en raison de ses valeurs sociétales majoritairement bouddhistes et conservatrices. Cependant, le gouvernement voit les avantages potentiels de la légalisation des casinos comme moyen de remédier aux fuites de revenus liées aux activités de jeu illégales.
L'étude proposée présente des perspectives prometteuses pour le secteur touristique thaïlandais, estimant une augmentation substantielle des revenus d'environ 12 milliards de dollars grâce à la légalisation des casinos au sein de grands complexes de divertissement. Il est prévu que les dépenses touristiques moyennes pourraient augmenter de 52 % pour atteindre 65 050 bahts par voyage, générant potentiellement des revenus supplémentaires pouvant atteindre 448 bahts. 8 000 milliards de bahts. Ces chiffres mettent en évidence le potentiel économique que la légalisation des casinos pourrait apporter à l'industrie touristique thaïlandaise.
Le Premier ministre Srettha Thavisin, partisan de politiques visant à attirer les investissements étrangers en Thaïlande, a exprimé son soutien à la légalisation des casinos comme moyen de réglementer et de superviser ce qu'il a décrit comme « l'économie grise ». " En inscrivant ces activités dans le cadre légal, le gouvernement vise à garantir une collecte et une réglementation adéquates des impôts. Même si le calendrier d'approbation de la loi et de mise en service des complexes de divertissement reste incertain, le gouvernement s'est engagé à lutter contre les activités de jeu illégales pendant la période intérimaire.
La démarche de la Thaïlande vers la légalisation des casinos s'aligne sur sa stratégie plus large consistant à adopter une approche plus progressiste face à diverses questions sociales et économiques. Depuis qu'elle est devenue le premier pays d'Asie à décriminaliser le cannabis et qu'elle légalisera prochainement les mariages homosexuels en Asie du Sud-Est, la Thaïlande démontre sa volonté de s'adapter à l'évolution des normes sociétales et d'explorer de nouvelles voies de croissance économique. Alors que le pays fait face aux complexités de la réglementation de l'industrie des casinos, il est sur le point d'exploiter le lucratif marché mondial du jeu et de se positionner comme un acteur clé dans le paysage touristique de la région.