Des inondations sans précédent ont dévasté le sud des États-Unis alors que les restes de l'ouragan Helene ont semé le chaos dans toute la région, coûtant la vie à au moins 52 personnes et provoquant des dégâts considérables. Des précipitations record, avec Busick, en Caroline du Nord, enregistrant un nombre étonnant de 29. 59 pouces, a laissé une trace de dévastation en Géorgie et en Caroline du Sud, où des régions ont reçu jusqu'à 14 pouces de pluie.
S'attaquant à l'intérieur des terres en tant que tempête de catégorie 4 en Floride avant de se dissiper, Hélène a laissé une marque catastrophique sur la région, comme on n'en a pas vu depuis plus d'un siècle. Même si les pluies les plus intenses sont passées, les conséquences restent difficiles, avec des alertes et des veilles d'inondation en cours. Environ 3. 8 millions de clients sont privés d’électricité dans des États comme la Caroline du Sud, où environ 28 % des résidents sont touchés.
On estime que les destructions causées par Hélène entraîneront des pertes comprises entre 95 et 110 milliards de dollars, ce qui en fait l'un des ouragans les plus coûteux à frapper les États-Unis. En réponse, le président Joe Biden a déclaré l’état d’urgence pour le Tennessee et plusieurs autres États. Les routes et les autoroutes ont été emportées par les eaux, les transports perturbés et les barrages sont soumis à de fortes contraintes.
En Caroline du Nord, le barrage emblématique du lac Lure, connu pour son apparition dans le film « Dirty Dancing », a été menacé de débordement, provoquant des évacuations en aval. Même si les craintes d'une éventuelle rupture du barrage de Nolichucky, dans l'est du Tennessee, se sont atténuées, la région reste en état d'alerte face à la poursuite des inondations.
Alors que le Sud est aux prises avec les conséquences du passage d'Hélène, une lueur de soulagement apparaît puisque la tempête tropicale Joyce et l'ouragan Isaac ne représentent aucune menace immédiate pour la terre. Cependant, l’Atlantique reste actif et d’autres tempêtes se profilent à l’horizon, ce qui souligne l’urgence d’une vigilance continue face à la puissance implacable de la nature.
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