Dans une tournure effrayante des événements, les températures au Royaume-Uni sont tombées à moins 18 degrés. 7°C vendredi soir, ce qui représente la température nocturne de janvier la plus froide depuis 15 ans. Altnaharra, nichée dans la partie nord des Highlands, a subi le plus gros de la vague de froid, enregistrant la température glaciale qui a fait frissonner tout le pays.
Le Met Office a confirmé qu'il s'agissait de la nuit de janvier la plus froide depuis 2010, une année où le mercure est descendu plusieurs fois en dessous de moins 15 °C, Altnaharra ayant enregistré un minimum époustouflant de moins 22. 3C le 8 janvier. Alors que l'emprise glaciale de l'hiver resserrait son emprise, d'autres régions ont également connu des températures inférieures à zéro, avec Shap en Cumbrie chutant à moins 11 °C et Heathrow enregistrant moins 5 °C.
Ces températures glaciales sont loin des températures moyennes minimales pour cette période de l'année, le nord de l'Écosse étant généralement autour de 0. 3C et l’Angleterre oscillant à 1. 5C à 1. 6°C en pleine nuit. Alors que l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) prolonge son alerte sanitaire par temps froid jusqu'à mardi, les inquiétudes quant à l'impact sur les populations vulnérables, en particulier celles âgées de 65 ans et plus ou ayant des problèmes de santé, se sont accrues.
La météorologue Zoe Hutin du Met Office a prévenu que samedi soir la nuit devrait être tout aussi glaciale, avec des températures descendant en dessous de zéro dans les régions de l'est. Cependant, une lueur d’espoir brille à l’horizon alors que les températures devraient augmenter progressivement de dimanche à lundi, offrant un peu de répit face au froid persistant.
En ce qui concerne la semaine à venir, Hutin a souligné que le Royaume-Uni connaîtrait une période plus douce, même si les températures resteraient inférieures à la moyenne. Malgré la vague de froid prolongée, elle a noté que la vague de froid actuelle a été plus prolongée et plus grave que les années précédentes, chaque nuit devenant progressivement plus froide.
Alors que le Royaume-Uni fait face à cette attaque glaciale, la promesse de journées légèrement plus chaudes à venir offre un répit face au froid mordant qui s'est emparé du pays.
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