Dans un geste du tac au tac, la Chine a expulsé un diplomate canadien à Shanghai, un jour après que le Canada a annoncé qu'il expulserait un diplomate chinois pour des allégations selon lesquelles il aurait été impliqué dans des efforts visant à intimider un politicien canadien. Cela marque un nouveau creux dans une détérioration des liens entre les deux pays qui dure depuis des années et survient au milieu d'une période d'inquiétudes croissantes au Canada concernant l'influence chinoise. Il y a eu des allégations d'ingérence chinoise dans la politique canadienne, y compris les élections du pays.
Mardi, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu'il condamnait fermement l'expulsion du diplomate basé à Toronto Zhao Wei et, à titre de "contre-mesure réciproque", déclarerait Jennifer Lynn Lalonde, consule du consulat général du Canada à Lalonde a été prié de quitter la Chine avant le 13 mai, selon le communiqué.
Le Canada a décidé d'expulser Zhao lundi, à la suite de pressions publiques croissantes, après que le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) a découvert qu'un diplomate chinois accrédité dans le pays avait déployé des efforts pour cibler le législateur de l'opposition Michael Chong et des proches qui pourraient Le ciblage présumé a eu lieu après que Chong ait parrainé une motion condamnant le traitement réservé par la Chine à son groupe minoritaire musulman ouïghour.
Les relations entre les deux pays ont déjà été mises à rude épreuve ces dernières années, en particulier à la suite de la détention par Pékin de deux Canadiens en Chine dans un geste largement considéré comme des représailles à l'arrestation par le Canada en 2018 d'une femme d'affaires chinoise Meng Wanzhou. Pékin a nié à plusieurs reprises les accusations d'ingérence politique au Canada.
La Chine n'a pas encore précisé quelles "contre-mesures" elle pourrait prendre en réponse à l'expulsion de Zhao, mais celles-ci pourraient inclure une expulsion tit-for-tat d'un diplomate à la mission du Canada en Chine. Pékin est également largement considéré comme ayant l'habitude d'utiliser des mesures économiques ou liées au commerce pour exprimer son mécontentement envers ses partenaires diplomatiques.