שר החוץ האמריקני, אנטוני בלינקן, ניהל את מה שמשרד החוץ כינה שיחות "כנות, מהותיות ובונות" עם עמיתו הסיני במהלך ביקורו בבייג'ינג. הפגישה בין בלינקן לשר החוץ צ'ין גאנג נמשכה יותר מחמש שעות, יותר ממה שתוכנן בתחילה. כאות לשיפור היחסים, צ'ין נענה להזמנתו של בלינקן לבקר בוושינגטון בזמן נוח לשני הצדדים. בקריאת הפגישה בארה"ב נאמר כי בלינקן העלה מספר נושאים מדאיגים, אך לא סיפקה פרטים.
נסיעתו של בלינקן לסין מגיעה בתקופה של יחסים מתוחים בין שתי המעצמות, עם חילוקי דעות החל מזכויות אדם וטכנולוגיה ועד סחר ומכירת נשק לטייוואן. בעוד שבכירים בארה"ב הפחיתו מהציפיות לכל פריצת דרך משמעותית או פתרון של חילוקי דעות יסודיים, המטרה העיקרית של נסיעתו של בלינקן היא להקים מחדש ערוצי תקשורת ברמה בכירה עם עמיתים סיניים. זה כולל ערוצים בין הצבאות שלהם, על מנת לנהל את התחרות העזה בין שתי המדינות.
לפני עזיבתו מוושינגטון, בלינקן הצהיר כי מטרותיו העיקריות הן לבנות ערוצי תקשורת חזקים יותר, להביע את דאגות ארה"ב בכנות לגבי המדיניות הסינית, ולעודד שיתוף פעולה בנושאים גלובליים, כגון יציבות מאקרו-כלכלית ושינויי אקלים. למרות העובדה שחלק מההתקשרויות בין ארה"ב לסין היו בפומבי, מאמינים שאחרים לא היו מאור הזרקורים. לדוגמה, היועץ לביטחון לאומי של הבית הלבן, ג'ייק סאליבן, נפגש עם עמיתו הסיני למפגשים נמוכים בווינה. גם מנהל ה-CIA ביל ברנס ביקר לאחרונה בבייג'ין לביקור חשאי, שם דן בסוגיות מודיעיניות.
למרות שהאינטראקציות בין ארה"ב וסין הראו תאוצה הדרגתית של מומנטום, יחסי שתי המדינות עדיין נתונים לחוסר יציבות. בעבר, היו תקריות הקשורות לטייוואן שעלולות להפיל שוב את היחסים. בכיר במשרד החוץ בטוקיו הצהיר כי גם ארה"ב וגם סין מודעות למצב היחסים הבילטרליים שלהן, ומכירים בכך שאינטראקציות בדרג הבכיר נחוצות כדי לסייע בייצוב היחסים.
כפי שתיארה זאת ג'סיקה צ'ן וייס, פרופסור ללימודי סין ואסיה-פסיפיק באוניברסיטת קורנל, "תוצאה טובה תהיה הבנה טובה יותר של הדאגות והקווים האדומים של כל צד, כמו גם התקדמות צנועה בנושא בסופו של דבר, יש לקוות ששני הצדדים יוכלו להתקדם בחודשים הקרובים לעבר מסגרת עקרונית לניהול יחסי ארה"ב-סין, כזו המגובה בסימנים קטנים אך אמינים של אינטרס משותף בייצוב היחסים. "