ג'קסונוויל יגוארס הבטיחו ניצחון בלונדון במהלך משחקם העשירי בעיר במסגרת סדרת ה-NFL הבינלאומית 2023. הם גברו על אטלנטה פלקונס, וניצחו במשחק 23-7 באצטדיון וומבלי ביום ראשון. משחק זה סימן את תחילתה של הסדרה הבינלאומית, הכוללת חמישה משחקים.
הטאצ'דאון הראשון של המשחק הובקע על ידי קלווין רידלי, ששיחק בעבר עבור הפלקונס. הוא קלט מסירה שנזרקה בצורה מושלמת של טרבור לורנס לטאצ'דאון מ-30 יארד באמצע הרבע הראשון. הניקוד המוקדם הזה קבע את הטון לביצועים הדומיננטיים של היגוארס.
הקוורטרבק של הפלקונס, דזמונד רידר, חווה התמוטטות ברבע השני, וזרק שני יירוטים בניסיונות מסירה רצופים. אחת מהעצירות הללו הוחזרה לטאצ'דאון על ידי היגוארס, והגדילה את היתרון שלהן ל-17 נקודות עד למחצית.
עם זאת, רידר הצליח לגאול את עצמו במידה מסוימת בדרייב הראשון של המחצית השנייה. הוא התחבר לרסיבר הרחב שלו, דרייק לונדון, לטאצ'דאון, והעניק לפאלקונס שביב של תקווה. לרוע מזלם של הפלקונס, הם לא הצליחו להתגבר על הגירעון.
בסוף הרבע הרביעי, כשהפאלקונס מנסים נואשות לצמק את ההפרש, לונדון עשתה ניסיון צלילה לתפיסת טאצ'דאון בדאון רביעי. לרוע המזל, הרגל השנייה שלו נחתה מחוץ לתחום, מה שהביא לתוצאה מאכזבת עבור הפלקונס.
כשהזמן אוזל, היגוארס הצליחו לבצע פעולות מכריעות להורדת השעון ולהבטיח את הניצחון השני שלהם העונה. לפאלקונס, לעומת זאת, יש כעת מאזן של 2-2.
משחק זה היה הראשון מבין חמישה משחקים בינלאומיים בסדרה הבינלאומית של ה-NFL. שני משחקים נוספים ישוחקו באצטדיון טוטנהאם הוטספר, כאשר היגוארס יתמודדו מול באפלו בילס והבולטימור רייבן יתמודדו מול טנסי טיטאנס. בנוסף, יתקיימו שני משחקים באצטדיון פרנקפורט בגרמניה, בהשתתפות מיאמי דולפינס נגד קנזס סיטי צ'יפס ואינדיאנפוליס קולטס נגד ניו אינגלנד פטריוטס.
אחרי המשחק, טרבור לורנס הודה שהניצחון שלהם אולי לא היה ההופעה החסרה ביותר, אבל הוא הביע גאווה בחוסן ובנחישות של קבוצתו להבטיח את הניצחון. הוא הדגיש את היכולת שלהם להתאחד במהלך נסיעה מכרעת לקראת סוף המשחק ולנהל בהצלחה את השעון כדי להבטיח שער שדה.
עבור ג'קסונוויל יגוארס, משחק בלונדון הפך לחוויה מוכרת. הם הקימו נוכחות חזקה וקהל מעריצים מסור בבריטניה. זה היה המשחק העשירי שלהם בלונדון, מה שהופך אותם לקבוצה ששיחקה הכי הרבה משחקים בעיר מאז 2013. הבעלים של הקבוצה, שאהיד חאן, הוא גם הבעלים של קבוצת הפרמיירליג הלונדונית, פולהאם.
בסך הכל, הניצחון של היגוארס בלונדון סימן חזרה מוצלחת של הקבוצה ב"בית הרחק מהבית" המאומץ שלהם. "