הקומיקאי והשחקן האהוב, מת'יו פרי, הידוע בתפקידיו בסיטקום האייקוני "חברים" ובסרט המצליח "תשע המטרים שלמים", הלך לעולמו באופן טרגי בגיל 54. הכוכב האמריקאי-קנדי התגלה ללא תגובה בג'קוזי בביתו בלוס אנג'לס בשבת אחר הצהריים. הרשויות חוקרות כעת את סיבת המוות, ועד כה לא נמצאו סימנים למשחק גס.
קריירת המשחק של פרי החלה בשנות העשרה המוקדמות שלו בלוס אנג'לס, ולא עבר זמן רב עד שהוא זכה לתהילה עצומה ולהכרה על גילום צ'נדלר בינג בסדרת הטלוויזיה האהובה "חברים". "התפקיד הזניק אותו לכוכב בינלאומי, והוא הפך לשם דבר במהלך העשור של התוכנית. לאחרונה שימח פרי את המעריצים עם הופעתו בספיישל האיחוד המצופה של "חברים" ב-2021.
נולד ב-19 באוגוסט 1969, מתיו פרי היה בנם של השחקן ג'ון בנט פרי וסוזן מארי לנגפורד, ששימשה כמזכירת העיתונות של ראש ממשלת קנדה לשעבר פייר טרודו. הוריו נפרדו לפני יום הולדתו הראשון, והוא בילה את שנותיו הראשונות באוטווה, שם למד באותו בית ספר של ג'סטין טרודו, ראש ממשלת קנדה הנוכחי ובנו של פייר. פרי התבדח לעתים קרובות על תגרה בילדות עם המנהיג העתידי של קנדה, וחלק איתו קשר ייחודי.
עם זאת, מתחת לפני השטח של תהילה והצלחה, פרי נאבק בשדים אישיים. טראומת הגירושים של הוריו בשילוב עם הלחצים של חיי הסלבריטאים הובילו אותו לדרך של התמכרות. בספר זיכרונות גולמי וכנה שיצא בשנת 2022, שכותרתו "חברים, אוהבים והדבר הנורא הגדול", תיאר פרי את המאבקים שלו עם שימוש באלכוהול וסמים. הוא שיתף בכנות את ניסיונותיו הנואשים למלא את החלל בתוכו באמצעות תהילה והוצאות מוגזמות.
ההתמכרות של פרי הגיעה לנקודה קריטית, עם הוצאה מוערכת של 9 מיליון דולר על חיפושיו לפיכחון. בשיא ההתמכרות שלו, הוא צרך עד 55 כדורי ויקודין, משכך כאבים חזק, מדי יום. בתקרית כמעט קטלנית, פרי סבל מקרע במעי הגס עקב מנת יתר של אופיואידים, מה שהוביל לעצירת ליבו ודורש החייאה. כתוצאה מכך הוא נאלץ לפרוש מהסרט "אל תסתכל למעלה", שם היה אמור לככב לצד מריל סטריפ.
למרות המאבקים האישיים שלו, רצונו של פרי להשתמש בחוויותיו כדי לעזור לאחרים נותר בלתי מעורער. בראיון בשנה שעברה ב-The Late Show With Stephen Colbert, הוא הביע את המוטיבציה שלו מאחורי כתיבת ספר הזיכרונות שלו, והצהיר שהשפל שלו יכול בסופו של דבר להוות מקור הדרכה ותמיכה לאלה שחוו גם תחתית.
עולם הבידור מתאבל על אובדנו של מתיו פרי, שחקן מוכשר שהקריירה שלו הביאה צחוק ושמחה למיליונים ברחבי העולם. הוא משאיר אחריו מורשת של הופעות בלתי נשכחות והשפעה מתמשכת על התעשייה. ינוח על משכבו בשלום.