בתפנית מפתיעה, ערב הסעודית התגלתה כמתמודדת היחידה בהצעה לארח את גביע העולם ב-2034. התאחדות הכדורגל במדינה היא היחידה שהציגה הצעה בתוך המועד שנקבע, לפי הצהרה שפרסמה פיפ"א, הגוף המנהל העולמי לכדורגל.
פיפ"א הזמינה הצעות מאסיה ואוקיאניה לאירוח הטורניר היוקרתי, עם מועד אחרון ל-31 באוקטובר. עם זאת, אוסטרליה הודיעה ביום שלישי כי היא לא תגיש הצעה, מה שמותיר את ערב הסעודית כמארחת הפוטנציאלית היחידה באזור זה.
בעקבות תקנות ההצעות שאושרו על ידי מועצת פיפ"א, הנהלת הגוף המנהל תפתח כעת תהליך הערכה יסודי להערכת ההצעה של ערב הסעודית למונדיאל 2034. תהליך ההערכה צפוי להסתיים ברבעון הרביעי של 2024, והמארח של מהדורת 2034 יוכרז במהלך קונגרס פיפ"א שיתקיים באותה תקופה.
בנוסף להצעה לגביע העולם 2034, פיפ"א גם חשפה כי מרוקו, פורטוגל וספרד הביעו עניין שלהן לארח את מהדורת 2030. ההצעה היא להצעה משותפת של מדינות אלו, כאשר אורוגוואי, ארגנטינה ופרגוואי עשויות לארח משחקים חגיגיים.
כדאי לציין שבאוקטובר, פיפ"א כבר הודיעה על כוונתה להעניק את זכויות האירוח לטורניר 2030 להצעה משותפת של מרוקו, ספרד ופורטוגל. עם זאת, החלטה זו עדיין כפופה לסיום מוצלח של הליך ההגשה.
עבור ערב הסעודית, הבטחת זכויות האירוח למונדיאל 2034 עשויה להיות רגע משמעותי עבור שאיפות הכדורגל של המדינה. עם הרפורמות וההשקעות האחרונות בתשתית הכדורגל של ערב הסעודית, ההצעה מציגה את המחויבות של המדינה להפוך לשחקן מרכזי בקהילת הכדורגל העולמית.
בעוד שתהליך האישור של פיפ"א הוא קפדני וכולל התחשבות בגורמים שונים, כולל תשתיות, אצטדיונים ויכולת אירוח כוללת, הצעתה של ערב הסעודית מוכיחה את נכונותה של המדינה לקחת על עצמה את האחריות לאירוח אירוע ספורט בינלאומי יוקרתי שכזה.
מונדיאל 2034 צפוי למשוך תשומת לב עולמית עצומה, ואם ערב הסעודית תצליח בהצעתה, הוא ללא ספק יספק פלטפורמה למדינה להציג את התרבות העשירה, המורשת והתשוקה שלה לכדורגל
רק הזמן יגיד אם הצעתה של ערב הסעודית תצליח, אך לעת עתה היא עומדת בתור המועמדת היחידה לארח את גביע העולם ב-2034.