Door een verrassende gang van zaken is Saoedi-Arabië de enige kandidaat geworden in de poging om het WK voetbal van 2034 te organiseren. De voetbalbond van het land is de enige die binnen de gestelde termijn een bod heeft uitgebracht, zo blijkt uit een verklaring van de FIFA, het mondiale bestuursorgaan voor voetbal.
De FIFA had biedingen uit Azië en Oceanië uitgenodigd voor het hosten van het prestigieuze toernooi, met een deadline van 31 oktober. Australië maakte dinsdag echter bekend dat het geen bod zou uitbrengen, waardoor Saoedi-Arabië de enige potentiële gastheer in deze regio zou blijven.
In navolging van de biedregels die zijn goedgekeurd door de FIFA-raad, zal de regering van het bestuursorgaan nu een grondig evaluatieproces starten om het bod van Saoedi-Arabië voor het WK 2034 te beoordelen. Het evaluatieproces zal naar verwachting in het vierde kwartaal van 2024 zijn afgerond en de gastheer voor de editie van 2034 zal worden aangekondigd tijdens het FIFA-congres dat rond die tijd wordt gehouden.
Naast het bod voor het WK 2034 maakte de FIFA ook bekend dat Marokko, Portugal en Spanje interesse toonden om de editie van 2030 te organiseren. Het voorstel betreft een gezamenlijk bod van deze landen, waarbij Uruguay, Argentinië en Paraguay mogelijk feestelijke wedstrijden organiseren.
Het is vermeldenswaard dat de FIFA al in oktober haar voornemen had aangekondigd om de hostingrechten voor het toernooi van 2030 toe te kennen aan een gezamenlijk bod van Marokko, Spanje en Portugal. Deze beslissing is echter nog steeds afhankelijk van de succesvolle afronding van het biedingsproces.
Voor Saoedi-Arabië zou het veiligstellen van de gastrechten voor het WK voetbal van 2034 een belangrijk moment kunnen zijn voor de voetbalambities van het land. Met de recente hervormingen en investeringen in de Saoedi-Arabische voetbalinfrastructuur toont het bod de toewijding van het land om een belangrijke speler in de mondiale voetbalgemeenschap te worden.
Hoewel het goedkeuringsproces van de FIFA rigoureus is en rekening moet worden gehouden met verschillende factoren, waaronder infrastructuur, stadions en algehele hostingcapaciteit, toont het bod van Saoedi-Arabië de bereidheid van het land aan om de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor het organiseren van zo'n prestigieus internationaal sportevenement.
Er wordt verwacht dat het WK van 2034 wereldwijd massale aandacht zal trekken, en als Saoedi-Arabië succesvol is in zijn poging, zou het ongetwijfeld een platform bieden voor het land om zijn rijke cultuur, erfgoed en passie voor voetbal te laten zien
Alleen de tijd zal leren of het bod van Saoedi-Arabië succesvol zal zijn, maar voorlopig is het land de enige kanshebber om mogelijk het WK voetbal van 2034 te organiseren.