בהישג פורץ דרך, Norse Atlantic Airways הנחיתה בהצלחה מטוס בואינג 787 דרימליינר על מסלול לא שגרתי - מרחב קפוא באנטארקטיקה. הנחיתה המדהימה התרחשה בשדה התעופה טרול, הממוקם בארץ המלכה מוד, בשעות המוקדמות של יום רביעי. "מסלול קרח כחול", שפוסל בקפידה משלג וקרח, שימש כרצועת הנחיתה למטוס רחב הגוף, שיכול להכיל עד 330 נוסעים.
טיסה מסוימת זו, שסומנה כ-N0787, הייתה רחוקה ממסלול נוסעים טיפוסי. על הסיפון היו 45 נוסעים, כולל מדענים ממכון הקוטב הנורבגי, ששכרו את הטיסה. המשימה שלהם? ביציאה מאוסלו ב-13 בנובמבר, מטוס הדרימליינר עצר בקייפטאון לפני שיצא דרומה יותר לנחיתה ההיסטורית.
הבחירה במטוס הדרימליינר למסע יוצא הדופן הזה לא הייתה מקרית. תא המטען המרווח של המטוס, יחד עם יעילות הדלק שלו, הפכו אותו לבחירה אידיאלית עבור המשימה שלפנינו. פול ארלנדסון, נציג שירות שטח בבואינג, הדגיש את יכולתו של המטוס להשלים את הנסיעה לאנטארקטיקה וחזרה לקייפטאון ללא צורך בתדלוק. בנוסף, מנכ"ל Norse Atlantic Airways, Bjørn Tore Larsen, הביע את גאוותו בהשגת אבן דרך משמעותית זו ושיבח את הצוות המיומן ביותר ואת מטוסי הבואינג המתקדמים המעורבים.
מעבר להישג העצום של הגעה לאנטארקטיקה, השימוש במטוסים גדולים ומודרניים יותר טומן בחובו יתרונות סביבתיים רבים. קמילה ברקה, מנהלת מכון הקוטב הנורבגי, הדגישה את חשיבות הקיימות בשיטות תחבורה ליבשת השברירית. היא הדגישה כי שימוש במטוסים גדולים ויעילים יכול להפחית באופן משמעותי את הפליטות הכוללות ולמזער את ההשפעה הסביבתית על אנטארקטיקה. יתר על כן, נחיתה מוצלחת זו על מסלול הקרח פותחת אפשרויות חדשות ללוגיסטיקה בטרול ותורמת לחיזוק מאמצי המחקר הנורבגיים באנטארקטיקה.
הנחיתה של מטוס דרימליינר מדגם בואינג 787 באנטארקטיקה מסמנת רגע משמעותי בהיסטוריה של התעופה. ההישג יוצא הדופן הזה לא רק מציג את היכולות של המטוס אלא גם מדגים את הפוטנציאל לשיטות תחבורה ידידותיות לסביבה באזורים מרוחקים ועדינים. ככל שהטכנולוגיה והחדשנות ממשיכות להתקדם, הסיכויים לחקר מדעי באנטארקטיקה יתרחבו, ויפתחו גבולות חדשים למחקר וגילוי.