Microsoft Corp. עובדת באופן פעיל על השקת חנות אפליקציות לנייד שתתחרה ישירות עם ענקיות התעשייה Apple Inc. וגוגל, לפי פיל ספנסר, ראש חטיבת משחקי הווידאו Xbox של מיקרוסופט. בראיון בכנס הקומיקס והבידור CCXP בסאו פאולו, הצהיר ספנסר כי פיתוח החנות המקוונת הוא חלק מכריע מהאסטרטגיה של מיקרוסופט, והם נמצאים כעת בדיונים עם שותפים פוטנציאליים שמעוניינים גם הם להציע אפשרויות מונטיזציה חלופיות עבור
למרות שספנסר לא סיפק תאריך השקה ספציפי, הוא כן הביע ביטחון שזו לא תהיה המתנה ארוכה. הוא הצהיר, "אני לא חושב שזה עוד הרבה שנים, אני חושב שזה מוקדם מזה. "הרכישה האחרונה של מיקרוסופט של Activision Blizzard Inc. , הידועה במשחקי המובייל המצליחים שלה כמו Candy Crush ו-Call of Duty Mobile, מחזקת עוד יותר את המחויבות של החברה להרחיב את נוכחותה בשוק המשחקים הניידים בשווי 90 מיליארד דולר.
עם זאת, תוכניות חנות האפליקציות של מיקרוסופט נתקלו בעיכובים עקב התהליך הארוך של השלמת עסקת Activision Blizzard, שהושלמה באוקטובר לאחר כמעט שנתיים. גם העיתוי לא היה נוח, שכן שוק המשחקים הניידים חווה ירידה בשנים האחרונות. בשנת 2022, הוצאות השחקנים ירדו ב-5% בהשוואה לשנה הקודמת, לפי נתונים. מחקר ai.
הנוף הרגולטורי סביב שווקים דיגיטליים מבוססי סמארטפונים מהווה אתגר נוסף עבור Microsoft. Epic Games Inc. , היוצר של Fortnite, תבע בעבר את אפל וגוגל על מה שהיא תופסת כשיטות מגבילות ובלתי הוגנות בחנויות האפליקציות שלהן. אפל לא מאפשרת חנויות מתחרות בפלטפורמות שלה וגובה עמלה של 30% על רוב הרכישות, מה שגרר ביקורת ממפתחי המשחקים. Epic הפסידה במאבק המשפטי שלה עם אפל, אך עתרה לבית המשפט העליון בארה"ב בבקשה להתערב. התיק נגד גוגל עדיין מתנהל.
בנוסף לאתגרים המשפטיים, יש תקווה לשינוי בתקנות שעלול להטיל פתיחות רבה יותר על המערכות האקולוגיות של חנות האפליקציות. חוק השווקים הדיגיטליים של האיחוד האירופי שיושם לאחרונה עשוי לאלץ את אפל לאפשר חנויות אפליקציות של צד שלישי בפלטפורמה שלה, למרות שאפל מערערת על הרגולציה.
לנצל את חוסר שביעות הרצון בקרב מובילי התעשייה, ייתכן שמיקרוסופט תוכל לגייס תמיכה בהיצע חנות האפליקציות שלה. עם טכנולוגיית המשחקים בענן שכבר מאפשרת למשתמשים להזרים משחקים למכשירים ניידים, Xbox מציבה את עצמה להיות שחקן חזק בפלטפורמות שונות בעתיד. ספנסר הדגיש את הצורך בבחירה, והצהיר, "כדי לוודא ש-Xbox יהיה רלוונטי לא רק היום אלא גם ל-10, 20 השנים הבאות, נצטרך להיות חזקים על פני מסכים רבים. "
למרות שהפרטים של תוכניות חנות האפליקציות של מיקרוסופט עדיין לא נחשפו, המסירות של החברה להרחיב את טווח ההגעה שלה בשוק הסלולרי מסמלת דחף לחדשנות ותחרות בתעשייה שנשלטת זה מכבר על ידי אפל וגוגל. יהיה מעניין לראות כיצד חנות האפליקציות של מיקרוסופט תבדל את עצמה ותספק אפשרויות נוספות למפתחים ולצרכנים כאחד באקוסיסטם האפליקציות לנייד.