מגדל גאריסנדה בבולוניה, איטליה, הידוע בקומה הנשענת שלו, ניצב גבוה כבר כמעט אלפי שנים. עם זאת, ימיה עשויים להיות ספורים כאשר העיר בולוניה יוזמת תוכנית להגנה אזרחית על "התמוטטות פתאומית ובלתי צפויה של המגדל. "מועצת העיר הודיעה כי יוקם גדר מתכת מגן סביב המגדל שיכיל כל פסולת במקרה של קריסה. כמו כן, ייכללו במתחם רשתות הגנה שתוכננו במיוחד להגנה מפני סלע כדי למזער את הפגיעות של מבנים מסביב ולהגן על האוכלוסייה.
דו"ח מקיף בן 27 עמודים, ששותף עם CNN, מהוועדה המדעית האחראית לניטור המגדל מאז 2019 הכניס את האתר לכוננות גבוהה. על פי הדיווח חלה מגמה בלתי צפויה ומואצת של דחיסה לכיוון בסיס המגדל, הגורמת לפירוק חיפוי האבן והתרחבות סדקים בלבנים העליונות. כתוצאה מכך, הופסקו עבודות האיחוד המתמשכות, ויוקם אזור הרחקה במהירות האפשרית.
עם זאת, למרות אמצעי הזהירות שננקטו, המגדל אינו על סף קריסה מיידית. דובר הבהיר כי הם מתייחסים למצב כאילו מדובר בתרחיש הגרוע ביותר, אך העיתוי המדויק של קריסה פוטנציאלית נותר לא ברור. ציוד הניטור מספק קריאות כל 15 דקות, ומבטיח שתהיה להם התראה מוקדמת אם קריסה קרובה, ומאפשרת להם לפנות את האזור שמסביב באופן מיידי.
מגדל גאריסנדה הוא אחד מ"מגדלי התאומים" המפורסמים של בולוניה ששלטו זה מכבר במרכז העיר. מגדלים אלה, שנבנו במקור במאה ה-12, מסמלים את עברה של בולוניה כאשר מגדלים רבים פזזו בקו הרקיע, שנבנו על ידי משפחות מקומיות שמתחרות על הקמת המבנה הגבוה ביותר. כיום נותרו מגדלים בודדים, שרבים מהם שונו לבתים רגילים. מגדל גאריסנדה נוטה בזווית של ארבע מעלות, מעט פחות מהטיה של חמש מעלות של המגדל הנטוי המפורסם של פיזה. זה שובה את הדמיון במשך מאות שנים, ואפילו נתן השראה לתיאור של דנטה על הצד הנטוי של המגדל ב"תופת. "
באוקטובר, ראש עיריית בולוניה, מתאו לפור, הורה לחסום את האזור סביב מגדלי התאומים למטרות מחקר. חיישנים שונים נפרסו לניטור רעשי פיצוח וחריקה, והותקנו מטוטלות כדי לעקוב אחר כל תנודות מוגזמות. למרבה הצער, המחקר האחרון חשף הן דחיסה מוגברת בבסיס המגדל והן שינוי בכיוון הנטייה שלו ב-90 מעלות.
מצבו של המגדל הידרדר בהדרגה מאז יולי, לפי דובר מועצת העיר. הדו"ח מציין במפורש כי המגדל נמצא במצב קריטי בלתי נמנע מזה זמן מה. "יתרה מכך, נראה כי ניסיונות התערבות קודמים, כמו מוטות פלדה וכבלים שהוצבו סביב בסיס המגדל בשנת 2020, החמירו את המצב. אירועי מזג אוויר קיצוניים, כולל טמפרטורות גבוהות בקיץ הזה והצפות מוקדמות יותר, שיחקו כנראה גם הם תפקיד בהידרדרות.
כדי להגן על הציבור והמבנים שמסביב, מתכננת מועצת העיר להשלים את בניית גדר המגן עד פברואר. עם זאת, עיבודים של הקורדון חושפים מחסומים אדומים בוהקים, החורגים מהאסתטיקה של ימי הביניים של המבנים שמסביב. עם זאת, המועצה דואגת שכל אמצעי נגד קריסה שינקטו יהיו הפיכים.
לאחר התקנת הקורדון יתבצע מחקר בשני שלבים: ייצוב המגדל וטיפול בבעיה הבסיסית הגורמת להידרדרותו. השלב הראשון עשוי להיות כרוך ביצירת מבנה "כלוב" מתכתי, בעוד שהפתרונות המוצעים לשלב השני נעים בין פירוק ובנייה מחדש של הבסיס ועד לקיצוץ המגדל, כפי שנעשה בימי הביניים. דובר המועצה הודה כי אין כללים קבועים למבנה כה ייחודי, בן כמעט 1,000 שנה.
עם זאת, עבודות התיקון יהיו בעלות משמעותית. הקורדון לבדו מוערך בעלות של 4. 4 מיליון יורו (כ-4 דולר. 8 מיליון), וייצוב המגדל ידרוש עוד מיליונים. כדי לממן מאמצים אלו, השיקה המועצה גיוס כספים מקוון, שכבר נאסף 800,000 יורו תוך שבוע. הדובר הדגיש את החשיבות הסמלית והתרבותית של מגדלי התאומים, יחד עם האכסדרות של העיר המוגנות על ידי אונסק"ו, וקבע כי שימורם חורגת מעבר לשימור המורשת - הוא משמש סמל רב עוצמה לעיר בולוניה.