Apple Inc. הודיעה כי היא תעצור את המכירות של דגמי Watch Series 9 ו-Ultra 2 הפופולריים שלה בארצות הברית רגע לפני עונת חג המולד. החלטה זו מגיעה כתוצאה ממחלוקת פטנטים מתמשכת בנוגע לטכנולוגיית חיישן חמצן בדם המשמשת בשעונים אלו. על פי הדיווחים, המכירות ייפסקו באינטרנט ב-21 בדצמבר ובחנויות הפיזיות החל מה-24 בדצמבר.
המחלוקת נובעת מפסיקה של נציבות הסחר הבינלאומית (ITC) עוד באוקטובר. ה-ITC בחן תלונה שהוגשה על ידי חברת הטכנולוגיה הרפואית, Masimo Corp. , בנוגע להפרה לכאורה של אפל את הפטנטים שלהם הקשורים לטכנולוגיית חיישן חמצן בדם. ה-ITC צידד ב-Masimo Corp. , מה שגרם לאפל להפסיק למכור את דגמי השעונים המושפעים. חשוב לציין שה-Apple Watch SE, חסר חיישן חמצן בדם, לא יושפע מהחלטה זו.
העיתוי של עצירת המכירות הוא אסטרטגי, שכן הוא חופף עם סיום תקופת הביקורת הנשיאותית ב-25 בדצמבר. על פי הדיווחים, אפל הודיעה על הכרזה מקדימה זו בתגובה לתפוגה הממשמשת ובאה. החברה מתכננת לערער על פסיקת ITC בתקווה לבטל את ההחלטה.
הכשל הזה בא כמכה לאפל, שכן האייפון והאפל ווטש תורמים באופן משמעותי להכנסות הכוללות של ענקית הטכנולוגיה, במיוחד במהלך רבעון החגים העמוס. עם הפסקת המכירות של Watch Series 9 ו- Ultra 2, אפל תצטרך להסתמך על קווי מוצרים אחרים כדי לפצות על כל הפסד פוטנציאלי בהכנסות. יש לראות את ההשפעה על הביצועים הפיננסיים של אפל.
בתגובה לחדשות, המניות של אפל חוו צניחה של 1. 2% בשוק בניו יורק. סביר להניח שהמשקיעים עוקבים אחר המצב מקרוב כדי לאמוד את ההשפעה הפוטנציאלית על ביצועי החברה. אפל טרם הגיבה לבקשות להגיב בנושא.
ככל שהמאבק המשפטי נמשך, הצרכנים ממתינים בקוצר רוח לתוצאה, בתקווה לפתרון שיאפשר לדגמי Apple Watch הפופולריים לחזור לשוק. בינתיים, אפל תצטרך לתכנן את המהלכים הבאים שלה כדי למתן את ההשפעות של מחלוקת פטנטים זו תוך המשך חידושים בהיצע המוצרים שלה.