Apple Inc. heeft aangekondigd dat het vlak voor de kerstperiode de verkoop van zijn populaire Watch Series 9- en Ultra 2-modellen in de Verenigde Staten zal stopzetten. Deze beslissing is het gevolg van een aanhoudend patentgeschil over de bloedzuurstofsensortechnologie die in deze horloges wordt gebruikt. Volgens berichten stopt de verkoop online op 21 december en in fysieke winkels vanaf 24 december.
Het geschil komt voort uit een uitspraak van de International Trade Commission (ITC) in oktober. Het ITC was een klacht aan het beoordelen die was ingediend door het medische technologiebedrijf Masimo Corp. , met betrekking tot Apple's vermeende inbreuk op hun patenten met betrekking tot de bloedzuurstofsensortechnologie. De ITC koos de kant van Masimo Corp. , wat Apple ertoe aanzette te stoppen met de verkoop van de betrokken horlogemodellen. Het is belangrijk op te merken dat de Apple Watch SE, die geen bloedzuurstofsensor heeft, geen gevolgen zal ondervinden van deze beslissing.
De timing van de verkoopstop is van strategisch belang, aangezien deze samenvalt met het verstrijken van de presidentiële beoordelingsperiode op 25 december. Apple heeft naar verluidt deze preventieve aankondiging gedaan als reactie op de naderende vervaldatum. Het bedrijf is van plan in beroep te gaan tegen de ITC-uitspraak in de hoop de beslissing ongedaan te maken.
Deze tegenslag komt als een klap voor Apple, aangezien de iPhone en Apple Watch aanzienlijk bijdragen aan de totale omzet van de technologiegigant, vooral tijdens het drukke vakantiekwartaal. Nu de verkoop van de Watch Series 9 en Ultra 2 is stopgezet, zal Apple op andere productlijnen moeten vertrouwen om eventuele inkomstenderving te compenseren. De impact op de financiële prestaties van Apple valt nog te bezien.
Als reactie op het nieuws kenden de aandelen van Apple een dip van 1. 2% op de New Yorkse markt. Beleggers houden de situatie waarschijnlijk nauwlettend in de gaten om de potentiële impact op de prestaties van het bedrijf in te schatten. Apple heeft nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar over de kwestie.
Terwijl de juridische strijd voortduurt, wachten consumenten reikhalzend uit naar de uitkomst, in de hoop op een oplossing waardoor de populaire Apple Watch-modellen weer op de markt kunnen komen. In de tussentijd zal Apple zijn volgende stappen moeten bepalen om de gevolgen van dit patentgeschil te verzachten en tegelijkertijd te blijven innoveren in zijn productaanbod.