חברת ניהול הנכסים העולמית Blackstone Inc. עומדת לרכוש 80% ממניות Sony Payment Services Inc. , ספק שירותי תשלום תחת Sony Group Corp. , תמורת כ-280 מיליון דולר, לפי אדם המכיר את הנושא. העסקה, שצפויה להתפרסם בקרוב, מסמנת את כניסתה של בלקסטון לתחום הטכנולוגיה הפיננסית ביפן. בנק סוני, חברת בת של קבוצת סוני, ישמור על חלק מיעוט של 20% בעסקי התשלומים. השווי הכולל של שירותי התשלום של סוני עומד על כ-50 מיליארד ¥ (350 מיליון דולר).
קבוצת סוני, הידועה ברחבי העולם בהצעות האלקטרוניקה והבידור שלה, מפעילה גם חטיבת שירותים פיננסיים איתנה הכוללת את בנק סוני ואת חברת הבת Sony Payment. על ידי מכירת חלק הרוב ב-Sony Payment Services ל-Blackstone, החברה עוקבת אחר מגמה בקרב תאגידים יפניים שנפתחים יותר ויותר למכירת יחידות עסקיות שאינן הליבה למשקיעי הון פרטי על מנת להגביר את ערך הפעילות שלהם. למעשה, רק בחודש שעבר, Panasonic Holdings Corp. הודיעה על תוכניות למכור חלק מיחידת מערכות הרכב שלה לשותפה של Apollo Global Management Inc.
Sony Payment Services מתמחה בהצעת שירותי עיבוד תשלומים ללקוחות עסקיים, בדומה ל-Square Inc. , ספקית עיבוד התשלומים הידועה. למרות היותה של יפן מדינה מתקדמת מבחינה טכנולוגית, חלק ניכר מהתשלומים, קרוב לשני שליש, עדיין מתבצע באמצעות מזומן. הדבר מרמז על פוטנציאל צמיחה ניכר לתשלומים אלקטרוניים בארץ. לאור הדינמיקה הזו, ההשקעה של בלקסטון בשירותי התשלום של סוני ממצבת את החברה להיכנס לשוק התשלומים הדיגיטליים המתרחב ביפן.
עבור בלקסטון, עסקה זו מייצגת את עסקת הפרייבט אקוויטי הראשונה שלהם ביפן מזה שנתיים. נכון לעכשיו, האחזקות הפרטיות הקיימות של החברה ביפן הן בעיקר בתחום הבריאות, כולל Ayumi Pharmaceutical Corp. ו-Alinamin Pharmaceutical Co. על ידי יציאה לתחום הטכנולוגיה הפיננסית ביפן באמצעות השקעתה ב-Sony Payment Services, בלקסטון מגוונת את הפורטפוליו שלה ומנצלת את הביקוש הגובר לפתרונות תשלום דיגיטליים.
בסך הכל, רכישת Blackstone של 80% ממניות Sony Payment Services Inc. מדגיש את המהלך האסטרטגי של החברה להיכנס לתחום הטכנולוגיה הפיננסית ביפן. עם הפוטנציאל לאימוץ מוגבר של תשלומים אלקטרוניים במדינה, בלקסטון שואפת למנף את ההזדמנות הזו על ידי שיתוף פעולה עם קבוצת Sony והנעת הצמיחה והחדשנות של שירותי עיבוד התשלומים שלה.