רפאל נדאל, אלוף הגראנד סלאם 22 פעמים, הביע אי ודאות לגבי סיכוייו להגן על תוארו באליפות צרפת הפתוחה הקרובה, מכיוון שההחלמה שלו מפציעה בירך אורכת זמן רב מהצפוי. בסרטון שפורסם ברשתות החברתיות, נדאל חשף שהוא נאלץ לפרוש מכמה טורנירים, כולל מונטה קרלו, ברצלונה ומדריד, כשההחלמה שלו נכנסת לשבוע ה-14 שלה.
נדאל ספג את הפציעה במהלך תבוסתו בסיבוב השני מול מקנזי מקדונלד באליפות אוסטרליה הפתוחה מוקדם יותר השנה. בתחילה, הוא קיווה להיות שוב כשיר בתוך שישה עד שמונה שבועות, אך מכיוון שתהליך ההחלמה שלו היה איטי מהצפוי, הוא נאלץ לשנות את תוכנית הטיפול שלו. בן ה-36 הודה שהשבועות והחודשים האחרונים היו לו קשים.
למרות היותו שחקן החימר הגדול בכל הזמנים, סיכוייו של נדאל להתחרות במונטה קרלו, ברצלונה ומדריד, שם הוא נהנה מהצלחה שאין שניה לה ומחזיק בשיא של מרבית התארים שזכו בכל שלושת האירועים, עם זאת, נדאל נשאר נחוש בגישה ובמנטליות הנכונים כלפי תהליך ההחלמה שלו ומקווה להתחרות באחד מהטורנירים הנותרים בעונת החימר.
אליפות צרפת הפתוחה, שבה נדאל זכה בתואר חסרת תקדים 14 פעמים, מתחילה ב-28 במאי. למרות שהוא לא יכול לתת מועדים ספציפיים להחלמתו, הוא מקווה שהוא יוכל להתחרות באחד הטורנירים החשובים בקריירה שלו. המעריצים של נדאל, בינתיים, יחכו בקוצר רוח לראות אם אגדת הטניס יכולה להתאושש בזמן כדי להגן על הכתר שלו.