בתפנית מפתיעה של אירועים, נשיא ארגנטינה הנבחר חוויאר מיילי והאפיפיור פרנציסקוס שמו בצד את הריב המר שלהם ונפגשו לראשונה בוותיקן. הפגישה מגיעה לאחר שיחת טלפון פייסנית בין השניים, המסמנת שינוי משמעותי במערכת היחסים ביניהם. מיילי, כלכלן ליברטריאני בעל פה גס, התייחס בעבר לאפיפיור כ"שמאלן מטונף" והאשים אותו בהתערבות בפוליטיקה הארגנטינאית. האפיפיור פרנציסקוס, בתורו, הזהיר מפני דמויות כמו אדולף היטלר, שמיליי ראה בו עלבון אישי. עם זאת, פגישתם בסנט. בזיליקת פטרוס במהלך טקס הקנוניזציה של הקדושה הראשונה בארגנטינה תוארה כ"חזקה מאוד" על ידי מיילי.
הביקור בוותיקן הוא מהלך לא שגרתי של מיילי, שיצא למסע ממושך בחו"ל בתוך משא ומתן חקיקתי על השינוי הכלכלי שהוצע לו. בשבוע שעבר, הצעת חוק החתימה שלו ירדה מהפסים על ידי אופוזיציה בקונגרס, מה שאילץ אותו לגנוז אותה. הפגישה עם האפיפיור פרנציסקוס, דמות בולטת בקרב האוכלוסייה הענייה ביותר בארגנטינה, עשויה לספק למיליי הון פוליטי נחוץ מאוד בתקופה מאתגרת זו. כשהמתח החברתי עולה ושביתה ארצית כבר יצאה לדרך, הנשיא עומד בפני תחזיות של כאב כלכלי נוסף עקב צעדי הצנע שנקבעו.
העיתוי של פגישה זו הוא קריטי, מכיוון שהוא מציע למיליי הזדמנות לשפר את היחסים הדיפלומטיים ולנרמל את הקשרים הבינלאומיים שהיו מתוחים. אי אפשר לזלזל בהשפעתה של הכנסייה הקתולית בארגנטינה, ולאפיפיור פרנציסקוס יש משקל פוליטי משמעותי. פגישה זו יכולה לעזור למיליי להגיע לרמות עמוקות יותר בחברה הארגנטינאית ולהקל על המתחים החברתיים על רקע העוני והתסיסה.
פנייה זו לאפיפיור פרנציסקוס היא חלק ממגמה רחבה יותר באסטרטגיית יחסי החוץ של מיילי. בעוד שהוא מתח ביקורת תחילה על סין וברזיל - שותפות הסחר המובילות של ארגנטינה - הוא ריכך את עמדתו כלפיהן. עם זאת, ההחלטה לבקר את האפיפיור מייצגת שינוי משמעותי יותר בגישתו, תוך שימת דגש על תפקיד אמונתו הדתית בגיאופוליטיקה. משמרת זו באה בעקבות נסיעתו האחרונה של מיילי לישראל, שם התחייב להעביר את שגרירות ארגנטינה לירושלים והביע את כוונתו להתגייר. הוא נשבע לחזק את הקשרים עם ישראל למרות הביקורת הבינלאומית על פעולותיה בעזה.
נראה שהפרגמטיות של מיילי על הבמה הבינלאומית מונעת על ידי רוחניות ולא משיקולי ריאל-פוליטיק מסורתיים. על ידי יצירת קשר עם דמויות ודתיים בולטים ואומות, הוא מבקש ליצור קשרים דיפלומטיים המבוססים על אמונה וערכים. הפגישה עם האפיפיור פרנציסקוס בוותיקן ממחישה את נכונותו של מיילי לגשר על פערים פוליטיים ולקדם גישה ניואנסית יותר ליחסים בינלאומיים.
כשמיליי מתמודד עם אתגרים ביתיים ומכשולים כלכליים, פגישתו עם האפיפיור פרנציסקוס מספקת הזדמנות לגייס תמיכה מהאוכלוסייה הארגנטינאית ולהחזיר את האמון. השפעתה של הכנסייה הקתולית, בשילוב מעמדו הייחודי של האפיפיור כאפיפיור לטינו-אמריקאי הראשון, מוסיפה משקל נוסף לפגישה זו. בין אם זה מוביל לתוצאות מוחשיות או נשאר מחווה סמלית, ביקורו של מיילי בוותיקן מייצג מהלך מחושב לייצב את תדמית הממשל שלו ולשפר את הקשרים הדיפלומטיים בתקופה קריטית עבור ארגנטינה.