בצעד משמעותי לקראת שיפור נגישות שירותי הבריאות לקנדים, ממשלתו של ראש הממשלה ג'סטין טרודו הציגה הצעת חוק פורצת דרך בפרלמנט שמטרתה לקדם תוכנית לאומית לכיסוי תרופות. החקיקה המוצעת מניחה את הבסיס לעקרונות מרכזיים שיסללו את הדרך למערכת כיסוי תרופות אוניברסלית בתשלום יחיד. שר הבריאות מארק הולנד חשף כי השלב הראשוני יכלול משא ומתן עם מחוזות כדי להבטיח כיסוי מקיף לתרופות חיוניות, במיוחד תוך התמקדות באמצעי מניעה וטיפולי סוכרת.
תוכנית הסמים הלאומית החזויה אמורה להיות מאמץ שיתופי הכולל משא ומתן פדרלי-פרובינציאלי, עם תחזית עלות מוערכת של כ-1 דולר קנדי. 5 מיליארד. מרכזי בהצעת החוק היא הקמת סוכנות סמים קנדית שתפקידה לגבש רשימה מקיפה של תרופות חיוניות לכיסוי פוטנציאלי במסגרת התוכנית, לצד יישום אסטרטגיית רכישה בתפזורת אחידה. בנוסף, החקיקה תומכת בפיתוח אסטרטגיה פאן-קנדית לקידום השימוש המתאים בתרופות מרשם, מה שמסמן צעד משמעותי לקראת סטנדרטיזציה של גישה לתרופות ברחבי המדינה.
היוזמה של הממשלה להציג תוכנית לאומית לכיסוי סמים נובעת משותפות אסטרטגית עם המפלגה הדמוקרטית החדשה (NDP) כדי להבטיח תמיכה בהליכים הפרלמנטריים. מנהיג NDP, Jagmeet Singh, בירך על המהלך כאבן דרך היסטורית וחזון ממומש של מפלגתו, והדגיש את ההסברה הבלתי פוסקת לתוכנית כזו לאורך השנים. עם זאת, רבעונים מסוימים, כולל לשכת המסחר הקנדית, הביעו דאגה לגבי העלות והמורכבות של יישום מערכת אוניברסלית משלם יחיד, תוך ציון הוצאות פוטנציאליות של המגזר הציבורי המגיעות ל-38 דולר קנדי. 9 מיליארד.
בעוד שרוב הקנדים נהנים כיום מכיסוי תרופות מרשם באמצעות תוכניות ביטוח בחסות המעסיק, פערי הנגישות נמשכים, בעיקר עבור דמוגרפיה פגיעה. מחוזות וטריטוריות, האחראים על ניהול שירותי הבריאות, מציעים רמות שונות של כיסוי תרופות על סמך הכנסה או מכוונים לאוכלוסיות ספציפיות במצוקה. יש לציין, אלברטה וקוויבק סימנו כוונות לבטל את הסכמתם לתוכנית הלאומית המוצעת, תוך בחירה במימון לנפש מהממשלה הפדרלית כדי לחזק את יוזמות כיסוי התרופות הקיימות שלהן.
כשהממשלה מנווטת דיונים עם מחוזות וטריטוריות כדי לממש את תוכנית הסיקור הלאומית לסמים, אי הוודאות מתנשאת לגבי הקיימות ארוכת הטווח על רקע הציפייה לבחירות פדרליות ב-2025. המפלגה השמרנית, בראשות פייר פויליבר ודוגלת בקיצוץ בהוצאות, מציבה אתגר פוטנציאלי להמשכיות ולהרחבה של התוכנית המוצעת. למרות האתגרים הללו, שר הבריאות הולנד נשאר אופטימי לגבי מציאת פתרונות משותפים כדי להבטיח כיסוי תרופות הוגן ומקיף לכל הקנדים.