בניתוח מפורט של המדיניות הכלכלית של הנשיא שי ג'ינפינג, סוכנות הידיעות הממשלתית Xinhua מיקמה אותו כרפורמטור חלוץ בדומה לדנג שיאופינג, אדריכל השינוי הכלכלי של סין. המאמר, המשתרע על פני כמעט 6,000 מילים, משך הקבלות בין שי ודנג, מברך את מאמציו של שי ליישם רפורמות מוכוונות שוק בשני העשורים האחרונים. השוואה זו נועדה לחזק את האמון במסלול הכלכלי של סין על רקע ספקות בעקבות ישיבת הקונגרס העממי הלאומי.
מארגון מחדש של מפעלים בבעלות המדינה ועד לטפח חידושים טכנולוגיים והקלה על השקעות זרות כגון שנגחאי Gigafactory של טסלה, היוזמות של Xi הוכרזו כסמל למורשת הרפורמיסטית של דנג. למרות הקשרים חברתיים-פוליטיים מובהקים, שני המנהיגים חלקו מטרה משותפת של מודרניזציה של סין, אם כי בנסיבות שונות, תוך הצגת מחויבות להנעת התקדמות הכלכלית של האומה.
בתוך הספקולציות על ההאטה של הכלכלה הסינית, תפקידו המרכזי של שי בניווט המדינה דרך אתגרים שנגרמו ממגפה הודגש במושב ה-NPC האחרון. המאמר מציג את שי כמנהיג בעל חזון, שבדומה לקונקלווה הכלכלית המרכזית של דנג ב-1978, עמד בראש פגישה טרנספורמטיבית ב-2013 המבשרת עידן חדש של רפורמה. הנרטיב הזה מבקש לאשר מחדש את מעמדו של שי כמנהיג רפורמי המניע את התחייה הכלכלית של סין.
עם זאת, חשוב לציין שהגישה של שי חורגת מזו של דנג בהיבטים מרכזיים. בעוד דנג דגל במודל מנהיגות קולקטיבית ובהפרדה בין מפלגה למדינה, שי ריכז את הכוח והעדיף מיזמים בבעלות המדינה על פני מפעלים פרטיים. התקיפות האחרונות נגד ענקיות טכנולוגיה וחברות לימוד תחת משטרו של שי מסמנים סטייה מהמדיניות של דנג, ומאותתת על מעבר למסגרת כלכלית ממוקדת יותר במדינה.
למרות הסטיות הללו, פרופיל Xinhua מהלל את שי כדמות טרנספורמטיבית בנוף הכלכלי של סין, תוך הקבלה בין תרומותיו למורשתו המתמשכת של דנג. ככל שהנרטיב של שי ג'ינפינג כרפורמר צובר תאוצה, הוא מעורר מחשבה על הדינמיקה המתפתחת של המדיניות הכלכלית בסין ועל ההשלכות של הגישה הייחודית של שי על המסלול העתידי של המדינה.