בעקבות סדרה של תקריות בטיחות בהן היו מעורבים United Airlines Holdings Inc. , רשויות התעופה בארה"ב שוקלים צעדים מחמירים כדי לבלום את צמיחת הספק. דיווחים מצביעים על כך שמינהל התעופה הפדרלי (FAA) נמצא בדיונים עם הנהגת יונייטד, בוחן הגבלות פוטנציאליות שעלולות להשפיע באופן משמעותי על פעילות חברת התעופה. בין הצעדים המוצעים ניתן למצוא מגבלות על הוספת קווים חדשים והגבלות על הטסת לקוחות משלמים במטוסים שנמסרו לאחרונה. בנוסף, יונייטד עשויה לעמוד בפני השעיה של יכולתה לאשר ולקדם טייסים להטיס דגמי מטוסים שונים, מה שמעורר חששות לגבי תקני הבטיחות של חברת התעופה.
ההסתערות הפוטנציאלית מגיעה בזמן קריטי עבור יונייטד איירליינס, אחת מחברות התעופה הגדולות בארה"ב. המהלך מדגיש את הביקורת המוגברת על בטיחות תעופה מסחרית בעקבות תקרית כמעט קטסטרופלית מוקדם יותר השנה שבה היה מעורב מטוס אלסקה איירליינס. התקלות שתפסו את הכותרות האחרונות של יונייטד, כולל תקריות כמו מטוס בריצה ממסלול המוניות ביוסטון ותקלת מנוע בטיסת יוסטון לפלורידה, העלו עוד יותר דאגות לגבי הרקורד הבטיחותי של החברה.
ההגבלות המוצעות, אם ייושמו, ישימו למעשה הפסקה על הצמיחה של יונייטד לתקופה לא מוגדרת, מה שיסמן על נסיגה משמעותית עבור חברת התעופה. המהלך משקף את הלחצים הנוכחיים על נסיעות אוויריות מסחריות, שזכו לצמיחה מהירה בשנים האחרונות בעקבות השפעת המגיפה. יונייטד איירליינס טרם הגיבה על ההגבלות הפוטנציאליות, בעוד שה-FAA הצהירה כי היא מפקחת באופן שוטף על כל ההיבטים של פעילות חברת תעופה אך לא סיפקה פרטים ספציפיים על הפעולות הנשקלות ביחס ליונייטד.
בתגובה להגבלות הפוטנציאליות, יונייטד הודיעה לעובדיה על תוכניות להגביר את הפיקוח על פעילותה. סשה ג'ונסון, סגן נשיא יונייטד לבטיחות תאגידית, הדגישה את החשיבות של הבטחת ציות לבטיחות והצהירה כי החברה, יחד עם הרגולטורים, מחויבת לנקוט בפעולות הנדרשות. המגבלות המוצעות עשויות להפריע ליכולתה של יונייטד להוסיף קווים חדשים מעבר לאלו שכבר נמכרו עבורם כרטיסים, מה שמציב אתגרים נוספים לאסטרטגיית הצמיחה של חברת התעופה.
המהלך של ה-FAA להתערב ולהטמיע הגבלות על הפעילות של יונייטד עורר דאגות בקרב הטייסים, עם דיווחים המצביעים על עצירה של תהליך אישור הטייס עד לפעולות נוספות של הגוף הרגולטורי. איגוד טייסי קווי התעופה (ALPA) הכיר בהגבלות שהוטלו על פעילות יונייטד וצופה נוכחות מוגברת של FAA בפעילות היומיומית של חברת התעופה. בעוד יונייטד מתמודדת עם אתגרי הרגולציה הללו, המנכ"ל סקוט קירבי נשבע לסקור את התקריות האחרונות ולהעריך מחדש את הכשרת העובדים כדי להבטיח שהבטיחות תישאר בראש סדר העדיפויות של חברת התעופה.