אקוודור מוצאת את עצמה בעיצומו של מצב חירום אנרגטי כאשר הנשיא דניאל נובואה הורה על השבתת עסקים ומשרדי ממשלה למשך יומיים עקב מחסור משמעותי בחשמל. המהלך חסר התקדים, המתוכנן לחמישי ושישי, מגיע ימים ספורים לפני משאל עם לאומי קריטי שנקבע ליום ראשון, ומוסיף פרק חדש לסדרת האתגרים המתמשכים של המדינה.
הנשיא נובואה ייחס את משבר האנרגיה לשילוב של תנאי בצורת וחבלה, אם כי עדויות קונקרטיות התומכות בטענה האחרונה נותרו בלתי נחשפות. המצב הנוכחי עוקב מקרוב אחר המשברים הביטחוניים והפיסקליים האחרונים שאילצו את אקוודור לבקש סיוע מקרן המטבע הבינלאומית לייצוב כלכלתה.
הצעת משאל העם של נובואה שואפת לחזק את תפקידו של הצבא באכיפת החוק, לאפשר הסגרה של אזרחי אקוודור בגין עבירות הקשורות לפשע, ולבטל הגבלות חוקתיות מסוימות על עבודה זמנית ובוררות בינלאומית. צעדים אלה נועדו לתת מענה לשיעורי הפשיעה המתגברים במדינה ולהגביר את הגמישות הכלכלית.
מחסור באנרגיה באקוודור מחמיר עוד יותר בשל תנאי הבצורת המשפיעים על האזור, מה שהשפיע גם על מדינות שכנות כמו קולומביה. בוגוטה פנתה לקיצוב מים, והמדינה הפסיקה לייצא חשמל לאקוודור כדי למנוע פגיעה באספקת החשמל שלה.
אקוודור מתמודדת עם מחסור משמעותי באספקת האנרגיה, כאשר מאגרי המפתח לייצור חשמל כמעט מתרוקנים ותחנות כוח גדולות פועלות הרבה מתחת לקיבולת שלהן עקב זרימת מים מופחתת. הממשלה הטילה באופן ברור את האשמה על שרת האנרגיה והמכרות לשעבר, אנדריאה ארובו, יחד עם 21 פקידים נוספים, על תפקידם לכאורה בהחמרת המשבר.
למרות הניסיונות לטפל במשבר האנרגיה באמצעות אמצעי חירום וחקיקת חקיקה שמטרתה לחזק את יכולת הייצור התרמו-אלקטרי, החששות נותרו גבוהים בנוגע לקיימות של תשתית האנרגיה של אקוודור. כמה מומחים מציעים לייבא גנרטורים דיזל כפתרון בר קיימא לטווח קצר כדי להקל על העומס המיידי על רשת החשמל.
כאשר אקוודור מנווטת את האתגר הרב-גוני הזה, לתוצאות משאל העם הקרוב ולתגובת הממשלה למשבר האנרגיה יהיו כנראה השלכות מתמשכות על הנוף הפוליטי והכלכלי של המדינה. ממשל נובואה נמצא בלחץ להפגין מנהיגות חזקה וניהול משברים יעיל מול הקשיים ההולכים וגוברים אלה.