בצעד נועז שמטרתו רפורמה במערכת הרווחה של בריטניה, ראש הממשלה רישי סונק הכריז על תוכניות להחמיר כללים שמובילים כיום להדחה של אנשים מכוח העבודה, במיוחד בגלל סיבות בריאות הנפש. בהתייחס לנושא בנאום במרכז לונדון, הדגיש Sunak את הצורך לצמצם את מספר האנשים שנחשבים לא כשירים לעבודה ומסתמכים על הטבות הקשורות לבריאות.
הרפורמות המוצעות של Sunak, שיוצגו אם המפלגה השמרנית שלו תבטיח את הניצחון בבחירות הכלליות הבאות, כוללות יצירת ציפיות גדולות יותר מאנשים עם מצב בריאותי קל יותר להשתלב מחדש בכוח העבודה. הוא גם מתכנן להעביר את הנפקת "פתקי ההתאמה" מרופאים כלליים לעבודה מומחים ולאנשי מקצוע בתחום הבריאות, וכן ליישם קריטריוני זכאות מחמירים יותר להטבות מסוימות כמו תשלומי עצמאות אישיים.
ראש הממשלה הדגיש את האופי הבלתי בר-קיימא של המצב הנוכחי, כאשר חלק ניכר מהאוכלוסייה אינו פעיל כלכלית. מגמה זו תרמה לירידה בפריון, להגברת גידול השכר כדי למשוך עובדים וללחצים אינפלציוניים במשק. Sunak הדגיש את החשיבות של שימור אנשים בכוח העבודה שתרומתם יכולה לתדלק את הצמיחה הכלכלית.
מיקוד מרכזי באג'נדת הרווחה של Sunak הוא בבריאות הנפש, מתוך אמונה שלעידוד אנשים לחזור לעבודה יכולה להיות השפעות חיוביות על רווחתם הנפשית. עם זאת, הצעות אלו נתקלו בביקורת מצד אנשי מקצוע בתחום הבריאות וארגוני בריאות הנפש. ההתאחדות הרפואית הבריטית הזהירה מפני גישה עוינת כלפי אנשים בחופשת מחלה, והדגישה את הצורך בטיפול רפואי בזמן והולם. באופן דומה, ארגון הצדקה לבריאות הנפש Mind הביע אכזבה עמוקה מדבריו של Sunak, וציטט חששות לגבי הנצחת סטריאוטיפים שליליים סביב אתגרי בריאות הנפש.
בזמן שסונאק מנווט את עמדת מפלגתו בסקרים ומתכונן לבחירות הקרובות, יישום סדר היום של רפורמת הרווחה שלו נותר בחוסר ודאות. בעוד ראש הממשלה שואף להתמודד עם האתגרים במערכת הרווחה הנוכחית, התגובה של אנשי מקצוע בתחום הבריאות וקבוצות הסברה מדגישה את המורכבות והרגישות של הנושאים העומדים על הפרק. עם הדיון המתמשך, עתיד הרפורמה ברווחה בבריטניה נותר נושא למחלוקת ולדיון בין בעלי עניין שונים.