בניסיון להחזיר את פנמה למסלול בעקבות תקופה סוערת פגומה בשחיתות ובכישלונות כלכליים, חוסה ראול מולינו מתגלה כמועמד המוביל בבחירות הקרובות לנשיאות שנקבעו ליום ראשון. עם פלטפורמה שבמרכזה סגירת נתיבי הגירה לארה"ב, מאבק בקרטלי הסמים והחייאת כלכלת המדינה, מולינו שואפת להחזיר את פנמה ליושנה.
בתחילה הוגדר כחבר המתמודד של הנשיא לשעבר המושפל ריקרדו מרטינלי, מולינו עומד כעת כמתמודד הבכיר לאחר נסיגתו של מרטינלי לשגרירות ניקרגואה על רקע הרשעה בהלבנת הון. עורך הדין בן ה-64 מבטיח להצית מחדש את הצמיחה הכלכלית באמצעות השקעות אסטרטגיות בתשתיות כמו נמלים וכבישים מהירים תוך מתן עדיפות לאחריות פיסקלית.
פנמה, שפעם הייתה כוכבת גבוהה בקרב השווקים המתעוררים, התמודדה לאחרונה עם אתגרים כולל מחאות המוניות, הורדת דירוג אשראי וסגירת מכרה נחושת גדול. ההבטחה של מולינו להחיות את היציבות הכלכלית וליצור סביבה ידידותית לעסקים זכתה לתמיכה ממשקיעים בתקווה להתעוררות מחודשת בהון הכלכלי של פנמה.
למרות התמודדות עם תחרות מצד הנשיא לשעבר מרטין טוריג'וס ומועמדים אחרים, ההובלה של מולינו בסקרים משקפת אמון ביכולתו להתמודד עם הבעיות הדוחקות במדינה. עם מערכת הצבעה בסיבוב אחד, לתוצאות הבחירות יש השלכות משמעותיות על המסלול העתידי של פנמה.
הנשיא הבא יירש כלכלה שמתמודדת עם קצב צמיחה חזוי של 2 בלבד. 5% השנה, מסמן ירידה משמעותית משנים קודמות. אתגרים מרכזיים כמו סגירת מכרה הנחושת, הבצורות האחרונות המשפיעות על תעלת פנמה וגירעונות פיסקאליים מחייבים פעולה נחרצת ומדיניות יעילה לייצוב הכלכלה.
כאשר פנמה מנווטת את דרכה קדימה, החלטות הממשל הנכנס על רפורמות מס, תשלומי ביטוח לאומי וניהול משא ומתן מחדש על חוזים עם תעשיות מפתח יהיו קריטיות בעיצוב התחזית הכלכלית של המדינה. איזון בין הצורך בהתאוששות כלכלית לבין טיפול בנושאים חברתיים ושמירה על יציבות פוליטית מהווה משימה מורכבת עבור המנהיג הבא.
מול אתגרים אלו, תוצאת הבחירות ביום ראשון תקבע את המסלול לפיתוח הכלכלי והחברתי של פנמה. בעוד המצביעים הולכים לקלפי, ההבטחה להתחלה חדשה תחת הנהגתו של חוסה ראול מולינו מציעה תקווה לעתיד מזהיר יותר עבור האומה המרכזית באמריקה.