כחלק ממאמץ רחב יותר לרפורמה במערכת המשפט הפלילי, הנשיא ג'ו ביידן הכריז על הקלה בעונשם של 31 אנשים שריצו זמן בגין עבירות סמים לא אלימות. המהלך הזה הוא חלק מתוכנית גדולה יותר שמטרתה שיקום וכניסה מחדש לכלא, הכוללת עשרות פעולות בלמעלה מ-20 סוכנויות.
ההחלפות, שהוכרזו ביום שישי, נועדו להבטיח גזר דין המשקף את חומרת הפשע, תוך מתן סיכוי לשיקום משמעותי וכניסה חוזרת מוצלחת לחברה. היועצת הבכירה של הנשיא למדיניות הפנים, סוזן רייס, הדגישה כי מנהיגים משני צדי המעבר מכירים בחשיבותם של צעדים אלה בהפיכת הקהילות שלנו לבטוחות וחזקות יותר, תוך העצמת יחידים, קהילות והכלכלה.
31 האנשים שקיבלו חנינה ריצו בעבר עונשי כליאה בבית, וההחלפות שלהם כוללות התניות של שחרור בפיקוח וכליאה בבית עד למועד ההחזרה. הם מגיעים מיותר מתריסר מדינות והורשעו בעבירות הקשורות להפצת קוקאין, מתאמפטמין וקנאביס, שעדיין מסווג כסם 1 ברמה הפדרלית, למרות הלגליזציה הגוברת על ידי מדינות.
כחלק מהתוכנית הרחבה יותר, משרד המשפטים יפעל להבטחת זכויות ההצבעה ולאטימה, מחיקה ופינוי של רישומי הנוער של חלק מהאנשים בשיקום. המחלקה חשפה את המדריך שלה לכללי ההצבעה במדינה במאי 2022. התוכנית כוללת גם את התוכניות של משרד החינוך לאפשר לכלואים להשתמש במענקי פל למען תוכניות חינוך לכלא, החל מה-1 ביולי. שינויים אחרים משפיעים על מחלקת השיכון והפיתוח העירוני, מינהל העסקים הקטנים והסוכנות המטפלת בשירותי Medicare ו-Medicaid כדי לתמוך טוב יותר באנשים שנכלאו בעבר כשהם נכנסים מחדש לחברה.
רייס ציין כי על ידי השקעה במניעת פשיעה ומערכת משפט פלילי הוגנת יותר, קובעי מדיניות יכולים להתמודד עם הגורמים השורשיים לפשע, לשפר את התוצאות של הפרט והקהילה, ולהקל על העומס על המשטרה. היא הוסיפה כי ביחד, המאמצים הקולקטיביים הללו יניעו את האומה לעבר אמריקה בטוחה יותר, חזקה יותר וצודקת יותר.
הכרזה זו מגיעה זמן קצר לאחר שרייס אישרה שהיא תפטר מתפקידה במאי.