Als onderdeel van een bredere inspanning om het strafrechtsysteem te hervormen, heeft president Joe Biden de afkoop aangekondigd van de straffen van 31 personen die tijd uitzaten voor geweldloze drugsdelicten. Deze stap maakt deel uit van een groter plan gericht op rehabilitatie en terugkeer in gevangenissen, dat tientallen acties omvat bij meer dan 20 instanties.
De afkoopsommen, die vrijdag werden aangekondigd, zijn bedoeld om te zorgen voor een straf die de ernst van het misdrijf weerspiegelt, en tegelijkertijd een kans te bieden op zinvolle rehabilitatie en succesvolle terugkeer in de samenleving. Susan Rice, de belangrijkste adviseur voor binnenlands beleid van de president, benadrukte dat leiders van beide kanten van het gangpad het belang erkennen van deze stappen om onze gemeenschappen veiliger en sterker te maken en individuen, gemeenschappen en de economie sterker te maken.
De 31 mensen die clementie ontvingen, zaten voorheen huisarreststraffen uit, en hun afkoop omvat bepalingen van onder toezicht staande vrijlating en huisarrest tot hun afkoopdatum. Ze komen uit meer dan een dozijn staten en werden veroordeeld voor misdrijven die verband houden met de distributie van cocaïne, methamfetamine en cannabis, die op federaal niveau nog steeds wordt geclassificeerd als een Schedule-1-drug, ondanks toenemende legalisatie door staten.
Als onderdeel van het bredere plan zal het ministerie van Justitie werken aan het waarborgen van stemrecht en het verzegelen, uitwissen en ontruimen van de jeugddossiers van sommige personen in rehabilitatie. De afdeling heeft in mei 2022 haar gids voor stemregels door de staat onthuld. Het programma omvat ook de plannen van het ministerie van Onderwijs om gedetineerden vanaf 1 juli Pell Grants te laten gebruiken voor onderwijsprogramma's in gevangenissen. Andere veranderingen zijn van invloed op het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, de Small Business Administration en het bureau dat Medicare- en Medicaid-diensten afhandelt om voorheen gedetineerde personen beter te ondersteunen bij hun terugkeer in de samenleving.
Rice merkte op dat door te investeren in misdaadpreventie en een eerlijker strafrechtsysteem, beleidsmakers de onderliggende oorzaken van criminaliteit kunnen aanpakken, individuele en gemeenschapsresultaten kunnen verbeteren en de politie kunnen ontlasten. Ze voegde eraan toe dat deze gezamenlijke inspanningen samen de natie naar een veiliger, sterker en rechtvaardiger Amerika zullen leiden.
Deze aankondiging komt kort nadat Rice bevestigde dat ze in mei haar functie neerlegt.