גורמים רשמיים דיווחו כי שני אנשים איבדו את חייהם בעוד תשעה אחרים נותרו נעדרים בעקבות פיצוץ במפעל ממתקים במזרח פנסילבניה ביום שישי. התקרית התרחשה קצת לפני השעה 17:00. M. ב-R. M. מתקן חברת פאלמר בווסט רידינג, והגורם לפיצוץ עדיין בחקירה, לפי מפקד משטרת ווסט רידינג, וויין הולבן.
כשדיבר במסיבת עיתונאים ביום שישי בערב, הבטיח הולבן כי לא הייתה סכנה לסביבה באותו זמן. עם זאת, הוא המליץ לתושבים להימנע מהמקום ולמלא אחר הנחיות גורמי אכיפת החוק ואנשי החירום.
הפיצוץ גרם לאשפוזם של לפחות שמונה בני אדם, וביניהם, חולה אחד הועבר, שניים במצב בינוני והחמישה האחרים ישוחררו, כפי שדווח על ידי דובר רדינג. בית החולים שלח שישה אמבולנסים, כולל רכב הנפגעים ההמוני שלהם, למקום בעקבות הפיצוץ.
ראש עיריית ווסט רידינג, סמנתה קאג, הצהירה כי בניין המפעל היה מפולס, ונגרם נזק משמעותי עקב הפיצוץ. היא הוסיפה, "אין יותר מדי מה להציל מזה. "
ר. M. חברת פאלמר היא יצרנית ממתקים הפועלת משנת 1948 ונמצאת במיקומה הנוכחי משנת 1959, כפי שמצוין באתר החברה.
מאמצי החילוץ יימשכו לאורך כל הלילה, לדברי הולבן, ווסט רידינג נמצאת כ-50 מייל צפונית-מערבית לפילדלפיה.